翌日，支度奉楚王之命，升坐大理寺，逐一提审碧鳄岭擒捉刺客。此番审讯刺客与审讯贼匪截然不同，众刺客虽是单独受审，却众人一念，皆闭口不答所问。
整整一日，支度恩威同显，贿刑并施，怎奈众刺客如同木偶石像，心不动，意不起，神鬼来审亦为枉然。此日无果，支度退堂后向楚王禀报道：“微臣已将软硬之术尽施，怎奈众刺客誓死不言。”楚王道：“大王急于审出此案主谋，如若拖延实为不妥！”支度禀道：“前几日微臣将几名楚州禁卫安置于大理寺羁候所内充当禁卒，今早其众有人来报，羁候所内有一监司曾暗传密信与一刺客。”楚王道：“可知密信内容么？”支度道：“那密信不过一条字纸，刺客迅即看罢便将密信吃进腹内去了！楚州禁卒为防打草惊蛇，故而未曾明查。”楚王道：“众刺客既为死誓亡命之徒，恐难速得其证。不妨从那监司入手，或可旁击破壳，异途通关。”支度道：“微臣遵命！”楚王又道：“此监司乃关键之人，况其职属大理寺，不可以审讯方式处置，并且不要令其察觉通囚暗举已然暴露！”
支度向楚王拜退后，遂将几名楚州禁卒暗传于近前，吩咐其众密查通囚监司详况，以便支度定计施策。
第二日，楚州禁卒来报，通囚监司名唤何迁，家住城中，乃一酒徒……支度闻罢部属所获概略信息，即命人以调查九王子遇袭名义，将木纵幕宾支可传来大理寺问询。支度当众问询已毕，屏退众公署人员，命支可随己步入内厅。待入内厅，支度于正位端坐，支可近前拜道：“叔父安好！侄儿敬拜叔父！”支度道：“吾侄免礼！起身叙话！”支可应喏起身，叔侄二人于内厅，叙了一番家常之后，支度道：“良策，如今有大理寺羁候所监司一员，名唤何迁者，似与内外明囚暗犯勾结牵连，阻碍审讯众刺客。此事本应我刑司执事人等探查询访，但我料楚州所来之众已被监视。故而今日为叔唤你前来，意欲让你密寻可靠之人，私下套取何迁所知所晓。”支可闻听叔父之言，自是诚然应承。其后支度又将楚州禁卒所报，何迁乃一酒徒等讯尽告支可，并言道：“你可以酒为饵，使人获其所知！”支可闻明诸事，颔首应是，又与支度密谈一时。其间支可将熊煞山有一服毒刺客曾与大王子纠府内总管闽蛀有往之事，特告支度知晓。待诸事言毕，支可方向其叔父拜辞。
支可回归徿爵府，将其叔父所言尽禀木纵后，木纵即命本府宣禀官指派宣禀士前往都城内丰羽商栈传召彦初来府相见。木纵将支可之言转告彦初知晓，而后言道：“元良，我乃碧鳄岭案牵系要员，故而我府内之人凡遇本案相关之事皆应避嫌。因此唯有元良代寻一隐密之人暗行密查，方为稳妥。”彦初闻知何迁乃一酒徒，便有意向木纵举荐石晃行办此事。彦初略思向木纵道：“殿下，欲行此事，需一善饮足谋之人为之！待小民觅选一遭，再来详议。”
彦初告退，回至商栈来见爻刹三侠，将木纵之言尽告三友后，便向石晃言明有意举荐其行办此事。石晃闻知何迁乃一酒徒，不禁心中欢喜，即向彦初大笑道：“元良果是自家弟兄！此等‘酒会’舍兄其谁？我去会他一会！”崔绒笑道：“三弟，听你之言，不像私访探秘，却似交朋会友去了！你莫不会，未曾探出他人真情，却将自家实事尽皆敞露吧！哈哈……”石晃道：“二哥也太小觑我了！我这酒侠，却不及一个酒徒！此事非我接办，谁敢承揽？”叶风略思道：“三弟，此事重大，不可儿戏！都城之内，你有一友可办此事！”石晃道：“大哥所言何人？”叶风道：“常醒常意明！”石晃咂了咂嘴道：“我不得，朋友得，亦是一样！我去寻意明贤弟便是！”叶风道：“咱们弟兄曾斩杀碧鳄岭山贼刺客，其同伙若尾随来至森都，暗中监视窥探，视机报复，恐连累意明。你此番去会意明，定要避人耳目。”石晃应是，待夜幕降临，悄悄离开丰羽商栈，前往好友家。
石晃来至一家酒楼，不走门路，唯翻墙越脊，隐入后院。待与好友相见，相互叙礼已毕，酒楼主人常醒命人布设酒宴，与石晃对坐把盏。酒至半酣，石晃向常醒道：“意明贤弟，愚兄此来有事相求！”常醒道：“兄长，你我乃是患难兄弟何故言‘求’？兄长有事尽请吩咐便是！”石晃点了点头，将大理寺审讯刺客遇阻，通囚监司传信，及何迁乃一酒徒等事告知常醒，并请其私下接近何迁，以套取刺客身后主使之人为谁。常醒闻知此事与大理寺所审王子纵遇袭一案有关，不禁沉思起来。石晃见状道：“贤弟若有为难之处，尽管明言，你我弟兄有何顾忌！”常醒笑道：“兄长，你我兄弟患难与共，何曾惧怕风险！小弟方才是在思量胜算几何！莫辜负兄长之托！”石晃向常醒笑道：“普天下，唯我兄弟办事最稳妥，何事需思量？岂有辜负事！”常醒道：“承蒙兄长抬爱，小弟尽力而为！只是小弟此举唯念兄长之托，无意他人功赏。还望兄长勿宣！”石晃见常醒已然应承，心内好生欢喜，于是向常醒道：“贤弟之意，为兄尽知！此事为兄自当保密！”言毕，石晃又与常醒畅饮开来。
此晚常醒将计策谋定，尽告石晃知晓，待其转达相关要员参度。石晃闻明常醒之计，不禁啧啧称奇。时近夜半，石晃告别好友，返回丰羽商栈，将常醒之计告知彦初。
翌日早，彦初拜见木纵，禀告探查大理寺通囚监司之人已然寻到，但未告知常醒之名。木纵自知此事干系重大，行事之人不便外露，也就避而不问其名。彦初又言须将何迁引至“步云楼”。木纵将此言转告支可后，支可不敢耽搁，即刻前往大理寺，告知支度，以为参度。支度闻言，即予准许。
此日与何迁同班的两名楚州禁卒奉支度之命，待交班后，同邀何迁饮酒。何迁闻听“酒”字，心中酒虫喜悦，腹内酒囊欢畅，即时应约。于是两楚州禁卒将何迁引至云台山上步云楼下。
且看步云楼基阔顶岌，雕梁画栋，装金饰玉，富丽堂皇；其内醇香馥馥，佳客醺醺，丝竹悠悠，舞姿翩翩。
门屏题诗曰：
云环雾绕绿窗外，
邀星请月红栏中。
酣宾畅客贯气虹，
壮志豪情冲宇穹。
文秀酝筹强國域，
武威酿策驱顽酋。
俊逸意处兰菊丛，
雅贤念居松竹林。
依朋席内言情深，
偎友梦里道义重。
卧杯方知神仙好，
立壶才晓世人痴。
今夕悦逐蓬莱岛，
明朝笑返步云楼。
朝夕虽有更替，却不变步云楼外车马碌碌，步云楼内宾客喧喧之景象。步云楼果然森都第一酒楼也！
步云楼共有九层，以高为贵。两楚州禁卒将何迁请入五楼雅间，尊让何迁上座，二人下座相陪。待酒菜摆布停当，三人推杯换盏，畅饮开来。席间，自有一番夸赞吹嘘。
三人酒意正浓之时，常醒进入雅间，故作讶异向何迁躬身拱手道：“您可是大理寺监司何大人么？”何迁醉眼相望，只见常醒衣着华贵，器宇不凡，于是拱手道：“本司正是！阁下是？”常醒再拜道：“小民是步云楼楼主常醒！”何迁闻听常醒之名，起身道：“原来是常楼主！久仰！久仰！”常醒礼回：“敬慕！敬慕！”继而常醒向何迁道：“今日贵客驾到，小民理当敬献美酒佳肴！大人稍后，小民即去吩咐置办！”不待何迁应言，常醒已自出门而去。两楚州禁卒借机，一唱一和夸赞何迁名声优隆，令人敬仰！你一言，我一语，将何迁捧奉得飘飘然，然飘飘，自觉荣光显耀，得意非常！
转而，一楚州禁卒向何迁道：“大人方才何故对一区区楼主言词谦和？”何迁道：“你们有所不知，此人非同一般，他家有大王御赐金牌一面，五品以下官员不可擅入其宅，其祖父、其父与其可持金牌直入王宫，无须请旨候宣！你们说此人了得么？”何迁看了看两楚州禁卒，继而续言道：“诸达官显宦皆要与其攀交，何况于我！”另一楚州禁卒道：“此户人家怎会有御赐金牌呢？”何迁道：“若说那面御赐金牌，却是来历非常……”不待何迁言全，常醒已自返回雅间，向何迁躬身拱手道：“大人稍后，小民另有酒菜敬献！”何迁拱手道：“常楼主切莫如此称呼！你我若以弟兄相称，实是亲切，何迁唐突，不知尊意如何？”常醒面带笑意道：“大人抬爱！小民遵命！”何迁闻言，莫大荣光。急唤堂倌添椅加位，拉着常醒身边就座。
席间，何迁与常醒称兄道弟，频频举杯，大有相见恨晚之状。席散，常醒亲送何迁于楼外，诚邀何迁翌日再聚。何迁闻邀好生开心，翌日果然欣然应邀，来至步云楼。如此连聚三日，何迁与常醒已是亲近非常。
第四日晚，何迁与两随行小厮携酒来至步云楼。常醒不引何迁上楼，而将何迁请入宅院。何迁踏进五品以下官员不许擅入的常宅，甚觉好奇与荣耀。二人谈笑并行，来至花厅。叙礼已毕，二人相近落座，何迁道：“贤弟，老哥我带好酒来了！一会儿你尝尝！”常醒故作喜讶道：“何兄带好酒来了！不知何兄所带是何美酒？”何迁故作神秘道：“兄弟品酒无数，今日定要自辨其名！”常醒迎合道：“小弟如若现丑，还望何兄忍笑！呵呵……”
常醒吩咐酒楼烹制的各式菜肴，陆续送至后院花厅摆布停当。常醒即请何迁入席，二人相对而坐。何迁命小厮开启酒坛，先注满两壶酒，分别为二人斟满酒杯。何迁道：“贤弟，请品尝此酒，且看如何？”酒未入口，常醒已被酒香吸引，不禁笑道：“何兄之酒，香溢满厅，花芳尽淹，果是与众不同的好酒！”何迁笑道：“贤弟品尝后再评不迟！”常醒端起酒杯，细品一口，不由得赞道：“玉液琼浆不过如此！”何迁道：“兄弟可识此酒？”常醒方欲开言，却闪思转言道：“此等美酒世间罕有！莫不是兄长偶遇神仙，获赠仙酒而还？”何迁闻言，哈哈大笑道：“兄弟，神仙亦未有此口福呢！”常醒不急言酒名，而是向何迁绕言道：“何兄，这等好酒，何处可买？小弟置买百十坛，放在步云楼内货卖，定能获利丰厚！到时小弟自有谢金敬奉兄长！”何迁睁大眼睛道：“百十坛！兄弟，你若不认得哥哥我，恐怕你这辈子都喝不到这酒啊！”常醒讶道：“这酒买不到么？”何迁得意地笑道：“有钱无处买！”常醒道：“何兄，这酒从何而来？”何迁道：“反正非偷非抢！你放心畅饮便是！”常醒道：“小弟实未饮过此酒！不知其名。还望兄长赐教！”何迁嘴角现出一丝得意之色，故弄玄虚，不言酒名，先与常醒对酌起来。
一坛美酒过半，常醒几度追问，何迁才轻声言道：“此酒名曰：……‘玉幻’！”常醒闻名，故作意外状，起身向何迁躬身一拜道：“兄长对小弟实是厚爱！小弟何以为报？”何迁起身相搀，笑道：“兄弟不必如此！你我弟兄乃是知己！这酒不与你喝，与谁喝去！”常醒道：“小弟曾闻此酒乃是垚国御用之酒！兄长怎会……”不待常醒言全，何迁截言道：“……怎会有此一坛‘玉幻’美酒？”常醒道：“正是！”何迁道：“你我既为知己，愚兄自当如实相告！这酒乃是我姐夫所赠！”常醒起身道：“贵姐丈何许人也？莫不是王侯将相么？”何迁降了降手，示意常醒就座，继而笑道：“王侯将相亦未必有此口福！”常醒闻听何迁如此言语，心内想道：“何迁既有‘玉幻’，便非寻常！其后必有异人！”何迁呷了一口酒，慢言缓语道：“我姐夫乃是大王子府中内总管是也！这酒乃是大王子赏赐我姐夫的！”常醒闻听“大王子”三字，心内登如投光入镜，畅明通透起来。常醒心想：“袭击九王子的刺客与何迁暗中牵系，何迁姐丈是大王子府内总管，大王子又与九王子……”常醒闪思判事，实色不露，继而虚讶道：“贵姐丈的尊主是大王子！”何迁甚觉荣光地点了点头道：“正是！”常醒略思道：“小弟有一言，不知当讲否？”何迁道：“贤弟有言，尽管道来！”常醒道：“贵姐丈既为大王子府内总管，何不为兄长谋一美差？”何迁笑道：“贤弟以为我这大理寺监司不是美差么？”常醒故意装呆道：“看管囚犯有何实惠！”何迁此刻已是醺醺醉醉，忘乎所以的了。他将酒杯握在手中，向常醒探身道：“这大理寺内何等达官显贵不曾羁押审讯！他们既入我手，岂有不孝敬实惠之理！并且那实惠还不一般嘞！倘我对其稍加照顾，若其无罪释放，还要派人到我家中拜谢嘞！”言毕，何迁得意已极，开怀大笑起来。常醒见何迁已现醉态，即趁其不防，似是无意状言道：“如今大街小巷都在议论九王子遇袭一案。小弟亦觉好奇！只可惜何兄非大理寺审案人员……”何迁闻听常醒如此言语，甚觉常醒轻视监司一职。何迁为弃卑微，争荣光，挺身壮声道：“贤弟可是以为监司在大理寺只管看门么？”常醒见何迁入套，即躬身道：“兄长勿急！小弟并无此意！兄长看管囚犯乃是本职，不知审案详情，实属常理。小弟对此还是略知一二的！”何迁闻听常醒这几句言语，依旧是在认为自己在大理寺乃一无足轻重之人。何迁实是酒血喷涌，酒浪冲顶，难抑郁忿，继而向常醒道：“贤弟小看愚兄了！若说九王子遇袭一案，愚兄无所不知！”常醒看了何迁一眼，漫不经心地点了下头，举杯向何迁道：“兄长饮酒！”何迁见常醒不问案情，只道饮酒，认为常醒定是不信方才自己所说知晓案情之言。何迁实是按捺不住心中急躁，继而自暴案情道：“自楚王率其部官员入驻大理寺后，连日急审众刺杀王子纵的贼匪与刺客。众贼匪皆草莽愚蠢之徒，众审案官员几句软语硬言，便将其众所知尽皆套去。但众贼匪所知有限，只供出有人买杀王子纵，却不知买主为谁！案审至此便再无进展了！”何迁言毕，见常醒毫无惊奇之状，便道：“贤弟知道此事了！”常醒心不在焉地点了下头，依旧漫不经心地边饮酒边言道：“此事已是无人不知的了！兄长不提也罢！”闻听此言，何迁酒红的面皮，骤添一层羞红。何迁抹了一把脸，斟满一杯酒，旋即一口饮下，咄的一声，将酒杯按在桌上，向常醒道：“贤弟可知袭击九王子的刺客么？”常醒毫无表情地应道：“小弟确曾闻知有十几个刺客被擒，此刻正羁押在大理寺。”何迁道：“贤弟可知其众详情么？”常醒故现茫然之色道：“此事却未曾听人谈论！”何迁见常醒不知刺客之事，方才转躁为喜，渐缓颜色。常醒见何迁未即言刺客之事，便道：“既然是众所不知之事，必为重要案情，小弟还是不闻为佳！”何迁此刻终于有了显耀之事，本待拿捏一时，以此引逗常醒生急，继而来求自己相告，再借此大大卖弄一番。岂料常醒却不让其展露。何迁实是无可奈何，只好自行奉告：“众刺客自审讯伊始，便皆一语不发。审案的楚州官员于大理寺虽向众刺客恩威并施，但众刺客却是冷热无应，毫不动意，时至今日本案依旧是毫无进展。”常醒道：“如若审案官员诓骗众刺客招供即可免罪，其众焉有不招之理！”何迁笑道：“贤弟将审案看的过易了！”常醒道：“难道众刺客皆无求生之念么？”何迁喝了口酒，自以为是地言道：“招亦死，拒亦死！况招有害，拒有益！哪个肯招！”常醒道：“哥哥实爱玩笑！人都死了，哪里还有益处呢？”何迁信口道：“刺客虽死，还有其亲眷受益呢！”何迁言毕，突觉语失，旋即转言道：“你我弟兄只管畅饮，提那不相干的乱事作甚！喝酒！喝酒！”常醒见何迁将刺客誓死拒招的暗由说露，并见其已生戒心，便不再提及刺客之事。
翌日晚，常醒命近侍将爻刹三侠请至家中，常醒向石晃道：“愚弟昨晚由何迁口中获知，大王子府内总管闽蛀乃是何迁姐丈。何迁曾言，众刺客自知招亦死，拒亦死！况众刺客死后，亲眷皆可受益，故而其众俱不会招供！……”石晃闻毕常醒之言，心内甚是欢喜，继而向常醒笑道：“贤弟果然睿智！三言两语，胜过官吏千言万语！哈哈……”爻刹三侠将常醒夸赞一番，便不再提及与案相关之事。
众友闲谈一时，常醒吩咐酒楼烹制佳肴，自己亲取一坛美酒，先注满三壶，献于爻刹三侠面前。常醒为叶风斟酒之际，石晃嗅到酒香已是不能自持，不及相让众人，自斟一杯，一饮而尽。饮罢，石晃不禁呆愣片刻，不知如何言语了！叶风与崔绒见状，心内好笑，但在三弟好友面前不便说笑。崔绒道：“三弟在想何事？”石晃被崔绒询问，方转回神来。石晃情急之下，指着酒壶，对二位兄长只会反复地言说“好酒！好酒！……”二字，好似这世上再无第三个字了。崔绒闻言见状，甚是好奇。于是自斟一杯酒，饮了一口。崔绒向叶风道：“大哥，此酒果然是绝佳上品！”叶风闻听刁嘴二弟竟然夸赞此酒，实出意外。继而亦品了一口杯中酒。
叶风饮罢美酒，不禁心潮澎湃，难抑悲愁之色。崔绒烁目灵睛闪即觉察，继而轻声讶询道：“大哥，您这是怎么了？”叶风似未闻询，唯注目杯中美酒，默语静思。崔绒、石晃及常醒见状，皆欲知晓叶风所思，却又不敢贸然打扰叶风，唯默默地注视着叶风。
静默一时，叶风缓缓向常醒问道：“意明贤弟，此酒可是‘玉幻’么？”常醒道：“正是！大哥此前定是饮过此酒了！”叶风道：“十数年前，我家中曾有数坛玉幻！我曾与父亲及三位弟弟在家畅饮！”石晃道：“大哥家中竟有数坛玉幻！大哥从未与弟等言及垚王如何恩泽坚州叶氏啊！”叶风道：“这与垚王何干！”石晃道：“玉幻乃是垚王御酒。非垚王，何来玉幻？”叶风道：“我家中玉幻，乃是我的一位世叔赠与家父的！”石晃闻听叶风言及“一位世叔”，顿时明晓此中实情，即不再多言。常醒见叶风避言“那位世叔”姓名，自觉叶风必有重要隐情，不免思量起叶风“那位世叔”是何许人也？