回到怡园的秦鸿面前放着一份厚厚的卷轴。
上边详细记载着吴郡郑家在整个扬州部的实力范围。由于郑家在此地根深蒂固，来钱的路子十分明朗，除了涉及地下产业的部分比较隐晦之外，其他部分都很公开，一点也不介意别人知道。
头脑还有些昏沉的秦鸿，一手捧着醒酒茶，一边听着欧阳离修的报告。
“整个扬州部的盐额有一千六百九十万引！”欧阳离修解释道：“每一引是三百七十斛。”
秦鸿点了点头，示意明白了。
欧阳离修接着说道：“盐场的场价是十文，其中三文是作为盐税扣掉。也就是说，只有七文。这些盐由盐商贩卖到襄阳武昌等地，价格就已经暴涨到五十到六十文，如果再运到汉中或者益州部，百文也不止了。”
秦鸿咂舌道：“这是暴利啊！”
欧阳离修笑道：“如果不是暴利，朝廷为什么又要设置盐铁专营官，把这门生意垄断起来呢？不过，朝廷不是万能的，虽然垄断，可还要有商人去贩卖。整个扬州部的盐，一共有九位盐商来承办。根据六爷派人查来的消息，可以确定的是，郑家至少是其中五家的幕后老板。”
“商人的事我不太懂，你说细一些。我以前只知道盐很赚钱，但不知道是怎么赚的。现在就要从这条线和人家抢一碗饭，不知己知彼，就会输的一塌糊涂啊！”秦鸿说道。
欧阳离修正色道：“归根到底，朝廷的牟利在于各种课税和关卡路费。盐商赚的一半钱，就这样给了朝廷，收入国库。而盐商自己赚钱的路子，莫过于，大桶中盐、压低收价和重利收债三条路。”
“所谓大桶中盐，就是盐商用自家做的大桶，比朝廷的桶要大几分。用这种桶跟盐场的灶户收盐。好比，起先一个灶户可以制出十桶盐，但是经过他们的大桶，就只有七八桶。这样一来，灶户就被盘剥了。”
“这只是最初的一步，就算大桶吧，一通按照朝廷惯例，盐商应该用一两纹银来收买。但是扬州盐商狼狈为奸，他们联合压价，通常是用半两银子就买一桶。大人您看，本来就是大桶，现在只给半两银子，那些灶户苦不堪言。不过，好歹，有那半钱银子，他们还是能活下去，还能继续吃这碗饭。”
“跟着重利收债就狠了，简单的说就是盐商把自己的钱以三分利，放给那些小灶户主或者小盐商。一百万两银子，一年的利息就有三十万两。”
欧阳离修叹息道：“有了这三条路，再加上外地购买食盐的高价，他们想不发财都难。扬州部的盐是天下最好的，皇宫和洛京豪门吃的都是扬州盐。有这个名声，扬州部盐商自然要大发其财。”
秦鸿这时酒已经醒的七七八八，便放下醒酒茶，问道：“这九个盐商是怎么确定的？”
欧阳离修说道：“扬州部历来采用招商的策略。方才下官已经说过了年产量。这一年的产量，被盐官们划分成从多到少的九个等级，比如第一等可能就足足有五百万引盐，第九等可能只有几十万引盐。随后，扬州部的所有盐商都可以根据自己的实力，在某个特定的日子里，汇聚盐场，密封投标。每一等盐，出价最高者得。”
“除了郑家控制的五个盐商之外，其他四个也各有来头，通常他们都会分别警告其他盐商，说明哪一等的盐是自己志在必得，叫他人不得抢夺。之前也曾经有人和他们争夺，千辛万苦中了标，还没高兴多久，就莫名其妙死了。血淋淋的例子在前，虽然钱是好东西，但也要有命花才行啊？人这一辈子最痛苦的就是，人没了钱还在！”
秦鸿有些慵懒的从抽屉里取出算盘，噼里啪啦打了一圈，顿时酒意大醒，脱口而出：“只是从盐场里按场价收购食盐，一年的总产量，就值六千二百五十三万两白银？”
欧阳离修沉吟道：“按照那些商人的手法，最后能卖到接近两亿白银。”
“我说郑家的钱都是哪来的呢！”秦鸿冷笑道：“这两亿白银，朝廷收取一亿。剩下的一亿，郑家要拿去五千万两。就算他分给那些盐商，再加上其他开支。至少也能落下一半在腰包里。相比之下，六叔买土地当地主的做法，在人家眼里看起来，就是小家子气了。卖大米卖多少年才能卖到两千万两银子？”
“盐业是郑家赚钱的一条重要路线。还有其他的狠招呢！”欧阳离修接着说道：“自古以来，女人都是男人最过不去的关卡，多少男人流连青楼，直到身无分文负债累累。郑家自然不会放过这样的赚钱好路子。扬州部下属十二郡，目前已经查到的，一共有五十七家青楼隶属于郑家的体系。”
“许多郡首屈一指的青楼就是郑家的。倒是在山阴县，不知道是郑家低调点，还是别的原因。山阴县群芳斗艳，倒轮不到郑家数第一。下官叫衙门里的人算了一笔账，这五十七家青楼，最不赚钱的，一年也差不多收入十万两白银。最赚钱的，一年五十万也不止。所以，这青楼生意同样能给郑家带来接近千万白银的收入。”
“另外就是药材和其他生意。不过跟盐业和青楼相比就差远了。如果下官估计没错的话，这郑家一年至少可以收入接近四千万两白银。在扬州部，那些富豪根本什么都不是，在郑家面前，他们连蚂蚁都不如。”
秦鸿沉默片刻，说到家族力量，有钱的郑家并不能和秦家相抗衡。但是在扬州部这么个地方，自己要面对一个如此厉害的庞然大物，想要撼动它，未免想的有些太简单了。吴郡的郑家前任宗主，可以随便叫嚣‘我拿钱砸死你’！
“自古以来，黄和赌都不分家。扬州部的赌业掌握在什么人手中？”秦鸿问道。
欧阳离修老老实实答道：“郑家并没有对这方面染指。又或者他们做了，我们还没有查到。不过，就目前知道的来看，大多是扬州部的大小黑帮分别设置赌场。赌徒玩的通常是骰子、猜点、牌九等常见的赌术。下官斗胆说一句，论到赚钱，或许赌场可以赚一些，可要是跟他们庞大的青楼体系相比，就不值一提了。”
秦鸿笑道：“谁说的？既然郑家掌控青楼，我就跟他们玩赌。还要光明正大的赌！”
欧阳离修并不明白秦鸿的信心从何而来，想要多问几句。却见秦鸿已经睡眼惺忪的说道：“你先回去吧，我喝多了，好好睡一觉先！”
翌日，日上三竿，秦鸿还在床上搂着被子打滚的时候，房门被轻叩，秦安站在门口禀告道：“鸿少爷，六爷说，有几个人想要求见少爷。”
秦鸿摇了摇头，只觉昨天喝醉的头还有些疼，不过正事要紧，他还是起床洗漱，来到前厅。
前厅除了几个仆人，就只有几名军官坐在那里，略显局促不安。
秦鸿一眼看到他们，忍不住哈哈大笑起来，快步走上前去，迎面叫道：“好啊，本公子正想找你们，没想到你们倒先找到我了。”
为首那名军官俯身施礼，有些胆战心惊的说道：“卑职王泽虎，参见刺史大人。”
说起来，王泽虎心虚虚，那天夜遇秦鸿和燕晓环之后，他就有些忐忑不安。皇族中人和秦门大少，给他的压力实在太大了。他几乎没有一夜能睡安稳的，生怕突然之间就有人闯上门来，叫道奉命前来缉拿，满门抄斩之类的。
直到昨天晚上，军营里有相熟的官员，说起怡园正在寻找几名夜间赛马的军官。王泽虎顿时出了一身冷汗，害怕是秦鸿来算账了。他和那几个同僚合计一番，决心豁出去了，反正你要找我，肯定能找到，到时候还不知道怎么死法呢？倒不如，我送上门来，要杀要剐你说话。
秦鸿双手将王泽虎扶起，笑道：“不用多礼。你们来了，哦，四个人。好，都吃了早饭没有？”
王泽虎下意识的说道：“没吃……”
秦鸿转身对那些仆人吩咐道：“我也没吃呢。叫厨房马上送早饭过来，一共五个人用饭，分量要够。”他又问了问王泽虎：“你早饭要喝一点酒吗？”
王泽虎连连摇头：“卑职不敢。”
秦鸿是何等聪明的人，听他说是不敢，倒是没有说不喝，便心知肚明。对那仆人吩咐道：“把好酒拿一壶来。”
王泽虎等人心中大喜，本来以为上门是来求罪的，没想到成了求醉。眼瞅着这位秦家大少没有对自己不利的意思，那看来找自己，也就不是什么坏事了。既然如此，心情大定，肚子立刻就觉得很是饥饿。
秦鸿往餐桌一坐，看了看还有些拘谨的四位军官，微笑道：“别这么拘束，只管坐下。今天早饭，我正好有事要和你们几个人说一说。”