<>方萤上午来西巷找蒋西池,恰好撞见几个小孩儿，计划着把点燃的炮仗扔进花盘里试一试威力。兴许是这一阵方萤出来“活动”得少了了，搞得这帮小屁孩都忘了还有她这么一号人存在——一个理着瓜皮头的男生瞧见她走过来，扬手就往她脚边扔了一个刚刚点燃引信的炮仗。
这招用来吓唬女生屡试不爽。瓜皮头小鬼正好整以暇准备看戏,却见方萤眼也没眨,抬起一脚碾上去，那炮仗还没炸就偃旗息鼓了。
瓜皮头小鬼目瞪口呆,还没来得及反应,手臂已被方萤一把扣住,腕子一翻，手里攥着的打火机，连同还只炸了两个的整盒炮仗,就到了方萤手里。
“胆子肥,敢吓唬你方姐。”方萤挑眉，把瓜皮头小鬼的帽子一抓,丢了枚没点的炮仗进去。
小鬼吓得屁滚尿流，别着头跳着脚，要把帽子里的东西拣出来,“快！快帮帮我啊！——要炸了！哇！要炸了！”
方萤哈哈大笑，转头一看,蒋西池不知什么时候到了门口。
她把手里东西往旁边另一个小孩儿手里一扔,两手插|着衣服口袋,走到蒋西池面前，踮了一下脚，又稳稳站住，笑一笑说：“阿池。”
这几天，方萤都往蒋西池这儿跑。在他的威逼利诱之下，她破天荒的，在寒假还剩下一大半的时候，就半写半抄的，把寒假作业完成得七七八八了。
几天下来，吴应蓉对方萤改观最大。从前只知道她是个混不吝的主儿，接触下来才发现，她就跟普通小女孩儿没什么区别，不但没区别，反而更懂事，更知道察言观色。她帮着择菜，或是到厨房里打打下手。问她什么，都礼貌地一五一十地说了，但唯独旁敲侧击问她家里的事，她总是笑一笑一带而过。
方萤进屋，吴应蓉正在往坛子里腌圆白菜——冬天坛子里的酸水，只需一宿，圆白菜就腌制入味，清爽可口。
“吴奶奶。”
吴应蓉应一声，笑眯眯问：“作业还剩多少？”
“不多了，”方萤看向蒋西池，“对吧？”
“那干脆今天就抓点儿紧，一口气写完了，好好过年。”
到傍晚，除了几篇作文，方萤的语文作业总算完成了，她伸个懒腰，站起身，趴在桌上去视察一旁蒋西池的进度，“数学你写完了吗？”
“嗯。”
“给我抄一下剩下的。”
蒋西池却伸出手臂把作业册一压，“拿语文来换。”
方萤惊讶，“你要抄我的？”她瞅一眼蒋西池，仿佛觉得不不可思议，“你年级第二，抄我的作业？”
蒋西池把压在肘下的数学作业一推，直接拿过她的语文作业，换了过来。
方萤花枝乱颤，笑了半天，才问：“阿池……我是不是把你带坏了？”
“我本来就没你想得那么好。”蒋西池往她面前扔了个空白的本子，“作文也归你负责了。”
“喂！”
“你打草稿，我誊抄一边。”
“我要去向杨云举报你！”
蒋西池看着她，眼里也不由自主地染了点儿笑意，“杨老师会信吗？”
……三好学生抄她的作文，听起来是不怎么可信。
方萤瞅着他，“……你是不是在算计我啊？”
“怎么算计你了？”
方萤对上他的目光，下意识地一低头，避开了，挠挠头，“那个……我差不多得回去做饭了。”
“嗯。”蒋西池站起来收拾桌子。
“明天除夕，我就不过来了，提前跟你说新年快乐。”
她低着头，一样一样地往文具盒里收拣东西。头发仿佛在不知不觉间又长了些，快要到肩膀了。
半刻，蒋西池才意识到自己是在盯着她发呆，回过神，赶紧把书本码放整齐。
吴应蓉从厨房出来送她，“小方，是不是家里就你跟你妈妈两个人啊？”
“嗯，方……我爸回老家了。”
“是这样的，”吴应蓉擦了擦手，“我跟你阮爷爷商量过了，说要不明天你跟你妈妈来咱们家过年？人多，也热闹一些。”
方萤不知道这话是客气话，还是真心实意的邀请，本能地转头去看了看蒋西池。
蒋西池点了点头，也说：“过来吧。”
方萤想了想，低头笑说：“吴奶奶，谢谢您的好意，我们还是不给您添麻烦了……”
“不麻烦，三个人五个人都是过，人多还更有年味。”
方萤笑一笑，再次道谢婉拒。
天快黑了，巷子里的红灯笼都亮了起来，远远近近，氤氲着暖光，夜风都被照得温柔了几分。
到门口，方萤就让蒋西池停步了，然而他一定要把她送过桥。
“年后你要走亲戚吗？”
“要去一个远房舅舅家吃顿饭。”
方萤转头看他，“你爸那边的亲戚呢？”
蒋西池沉默着，半会儿才语焉不详地“嗯”了一声，又问起她的情况。
“我没什么亲戚可走的，”方萤撇撇嘴，“爷爷奶奶十年前就死了。我不知道我外公是谁，我外婆没结婚就生了我妈，生完就跑了，据说是去了北方，找了个老实巴交的农民结婚了……我妈是被她舅舅——我的舅姥爷养大……我妈没读什么书，为了不遭舅姥姥白眼，初中没毕业就去打工了……”
她语气不带什么感情，竹筒倒豆子一样，几句话就把家里的情况给交代完了。
蒋西池心里有点儿发堵。
“你别可怜我。”方萤却一下戳破他此刻的想法，“我最烦应付什么亲戚朋友了。你不觉得吗？让你唱个歌，让你背个‘床前明月光’，让你来个才艺展示……”她笑出一声，“你这么天才，小时没少被亲戚要求背九九乘法表吧？”
蒋西池跟着笑了笑。
“大人就是这样……”方萤走路一项不规矩，总是要踢点儿什么，一粒石子蹦出去，在石板路上弹了几下，发出清脆的声音，“……从来不把小孩儿当人，而是当成任由他们摆布的玩具。”
·
除夕，方萤起了个大早。
清晨开始就鞭炮声不停，今天天气也好，河上雾气沆荡，散尽之时，一轮薄阳跃上中天。
中午，阳光斜进屋里。方萤开了半扇门，把炉子提到客厅的正中间，架上锅，煮上锅底，把粉丝、肉丸、白菜、豆皮等装在盘子里，一字排开。
这样一顿火锅，就是团圆饭了。
下午，丁雨莲突然兴起要给她打件毛衣的念头。过年店都关门了，也没处去买毛线。
方萤翻箱倒柜，找出几件以前穿过的旧毛衣。三件旧毛衣，拆出六个毛线团。
新毛衣要起针，丁雨莲数了一遍，加了几针，又数，又加……最后呆望着方萤，朝她伸出手。
方萤走过去，把手递进她手里，“妈，怎么了？”
“囡囡……”丁雨莲眼眶湿润，“……怎么一眨眼，你都这么大了。”
方萤不说话，无所适从地站着。
“开年十四岁，都成大姑娘了……”
“妈，”方萤笑一笑，声音有点儿哑，“打毛线吧？我也想学，你教我好不好？”
方萤当然不是打毛衣的这块料，打几针漏几针，最后也懒得动了，就坐在小板凳上，挨着丁雨莲坐着，看棒针在她手里上上下下，没一会儿就围出短短的一截下摆。
太阳照进来，她脑袋枕着手臂，手臂抱着膝盖，被太阳晒得暖洋洋的。
夜里吃过饭，方萤提议出去走走，丁雨莲仍是不愿意。
方萤便不勉强，早早地洗漱，从柜子最里面，拖出一个上锁的铁皮盒子，开了锁，拿出自己攒钱许久买的复读机和磁带，爬上床，和丁雨莲脚挨着脚坐着，放最爱的周杰伦给她听。
她跟着哼：“……我牵着你的手走过，种麦芽糖的山坡，香浓的诱惑，你脸颊微热……”
河对岸，轰鸣的鞭炮声都快盖住了电视里春晚的声音。阮学文喝了几盅酒，有几分醉意，等撤了桌子，坐在木制的沙发椅上，就着浓茶跟蒋西池讲他喜欢的小花小草，小雀小鸟。
说到兴头上，又不免把他那宝贝的望远镜拿出来跟蒋西池炫耀，“这真是一个好东西，一分钱一分货！我带出去观鸟，连鸟身上有几根羽毛都看得一清二楚……”
他把眼睛靠过去，眯起另外一只眼，忽然嚷嚷起来：“西池！西池啊！咋啥都看不清了！这望远镜是不是坏了啊？！”
蒋西池接过来，对上去瞧了一眼，不由觉得好笑，“您忘揭盖子了……”他把盖子一取，顺势举起来往河对岸看了一眼。
这动作完全无意识的。望远镜里，一道影子一闪而过。
他愣一下，缓缓地对回去，顿时一惊——
河对岸，方萤家里，朝西的卧室窗户开着。
方萤背对着窗，把丁雨莲紧紧护在怀中。
方志强满面通红，额头上青筋暴出，豁着一股拼命的气势，一手揪着方萤的头发，一手提拳，朝着她瘦弱的肩背上狠揍下去……
外面陡然一阵烟花炸开，照亮了河水。
蒋西池惊得退回一步，差点摔了手里的望远镜。
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