<>“疏疏淡淡,问阿谁,堪比天真颜色。”
“雪里温柔，水边明秀，不借春工力。”
又是雪后天晴。轩窗下，谢芝缨读着手中的信，不过寥寥数行，字字力透纸背，龙飞凤舞。
读完,她推开了窗。
寒梅依旧怒放,清冽的幽香，叫人闻之精神一振。
低头又扫一眼信纸,不觉莞尔。百里昭的信来得虽勤,可每封都好短,写不了几句话,并且，每次都以一首诗或词作结尾。这是咏梅的词,他是把她比作雪中梅花？
“姑娘。”红玉走过来，将窗子又关上了，“外头冷，别冻伤风了。大夫不是说您体虚,要注意保养吗。”
“我已经好了。”
“不行，”红玉固执地将她拉到妆台前坐下,指着铜镜道,“您看瘦的！那次从宫里回来,一进家门就昏倒了，不是朵朵手快架住了您，非得磕破脑袋！现在好容易养了一阵子，这脸色儿还是不好看……”
“小姑奶奶，一天要叨咕多少遍！我真的已经没事了……”
红玉撅着嘴说：“您不能不爱惜自己个儿。眼下夫人病着，柳姨娘和十姑娘成日价作天作地的，夫人就指望您撑腰呢，您要也病了……”
谢芝缨眼中的笑意消失了，不觉长叹一声。
“你这丫头，就不能让我少想一会儿不高兴的事。”
柳姨娘，十姑娘。多么无情的现实，怎么会这样呢。
如果没有她们该多好，本来，摆在谢家人面前的，是多美好的未来啊。
腊八粥会平安归来以后，她还以为谢家的朝阳已冉冉升起。
赐婚圣旨是在次日下的。谢老夫人乐得合不拢嘴，给那宣旨的老太监塞了厚厚一个大红包，全家人都喜气洋洋的，连上窜下跳的谢煜冲打碎了谢老夫人最喜爱的一只花瓶，老夫人都没有责备他。
一位和离过的女子，竟然能嫁为皇家媳，并且是正妻。这在京城权贵圈可是从未有过的事儿，这说明皇上极其看重谢家，对谢家女儿也极其欣赏，真是何等的荣耀啊！
谢老夫人和谢夫人十分满意这桩婚事，对百里昭赞不绝口。六殿下几次拼死救小九，还这么会关心人，小九生病、冲儿生病，他几次上门探望，又找大夫又送药的。人家还是一位皇子哩，这份心意可真实在，从前怎么就眼瞎，把孩子许配给只会满口甜言蜜语，却尽干缺德事儿的程彦勋呢！真是一个天上一个地上。哎，六殿下这样的男人才是小九的好归宿啊。
然而这还不是唯一的好消息。没几日，整个京城都传出更大的喜讯，谢将军打败了北戎，凯旋而归！
当日谢恽宗激动地跑来告诉谢老夫人，他私下打听过，皇上有意厚赏谢将军，加封世袭一等公，谢家，将要从侯府晋为公府了！
谢芝缨惊喜的是，父亲打败北戎比前世提前了几年。在前世，她的父亲打赢之后，还未来得及班师回朝，就有别的地方燃起了战火，谢将军被紧急调往新的战区。人没回京，又投入了战斗，晋爵的圣旨自然没下。再后来，就传出战败被俘的噩耗……
她听到这个消息，兴奋得一宿没合眼。太好了。这样一来，她就能见到父亲了。她长这么大，父亲归家的日子屈指可数，中间还曾生死相隔！
见到父亲，她要执行她想好的“保家”计划，劝父亲解甲归田，再不回边疆。这是她思来想去，觉得唯一能拯救家族、逃脱厄运的办法了。父亲未必肯听，她要好好想想如何说服他。
谢恽宗对谢老夫人说，谢将军的人马到京城还要一两个月，可回来后肯定不会停留太久，刚好宫里下了聘，尚未定婚期，到时候可以让小九把喜事给办了，这样谢家不就双喜临门？
谢老夫人乐不可支地采纳了这个建议，打算亲自入宫，面见皇后娘娘。
谁知，还没来得及向宫里递觐见的申请，谢家来了不速之客。
一队彪悍的护卫，一乘结实的马车。车里下来一对满脸不安的女子，一个妇人一个少女，自称是谢将军家眷。
“你们是玄东的……家眷？”本以为丈夫提前归来、喜出望外地迎出来的谢夫人震惊得话都说不顺畅了，“什么家眷？”
妇人三十出头，颇有几分姿色。身段玲珑，衣着朴素，神情局促。她怯怯地看了谢夫人一眼，拉着身边的少女，在谢府门外冰冷的泥地上跪了下来。
“见过姐姐。奴家名叫柳珍珍，是玄东……是将军收的妾，多年来一直服侍将军。这是小女芝纤，十四岁了。名儿是将军给起的。一直都没告诉姐姐，是奴家不对，姐姐原谅则个。”
“……”谢夫人眼前一黑，差点摔倒，还是谢芝缨扶住的。
天哪。
她的丈夫，有了别的女人。这么多年，次次鸿雁传书，哪次都不透口风。
她看了一眼同样怯怯地跪在地上的少女。
和她母亲柳珍珍一样，少女生得清秀可人，体态轻盈。抬头悄悄地看她，目光与她交汇，像受惊的小兔子一样重又低下头，一双含情目似乎泛着泪光，真是我见犹怜。
自己是武官的女儿，骨架比柳珍珍大了一整圈儿，个子也高，居高临下地站在她们面前，真像个欺凌侧室的母老虎。
芝纤，十四岁了……
一直没告诉姐姐，是奴家不对……
谢夫人觉得天旋地转。
这么算来，她离开丈夫，丈夫转头就收了柳珍珍，很快就有了谢芝纤。
这么说来，谢将军每次写家信，柳珍珍都嘱咐，不让他把纳妾的事告诉家里。
是不是他每次写信时，如何落笔如何措辞，也是和柳珍珍商量的？她就说自从她因病被丈夫强行送回家之后，他的来信，语言变得更委婉，措辞也更恳切了……
“母亲。”谢芝缨轻轻地捏了捏谢夫人的手臂，“这些护卫，是父亲的人吧。”
谢夫人从如鲠在喉般的酸苦中清醒了过来。柳珍珍没有说谎，这些护卫她认识，这对母女真是玄东派人专门护送回府的，现在当着护卫们的面，门口又人来人往的，她不能发作，丢玄东的脸。
“原来是柳妹妹。”谢夫人挣扎着，挤出一丝微笑，“一路奔波辛苦了。快进来。”
“多谢姐姐！”
柳珍珍拉着女儿战战兢兢地站了起来，跟在谢夫人身后，高高抬腿，迈过了谢府的门槛。
路上，她小声告诉谢夫人，之所以现在回来，是谢将军不忍她们在行军路上吃苦，所以点了一队最忠心的人马，早早地打发她和纤纤回来的，可惜走得急，又没顾得上给家里来信……
“柳姨娘，等下见了老夫人再细说。”谢芝缨微笑着提醒，“老夫人定会问个详细，她盼星星盼月亮地巴望着父亲呢。”
边说边用力一握母亲的手。
这不过是个让柳珍珍闭嘴的借口。她的感受，和母亲是一样的。
震惊，失望，心痛。
母亲和父亲，曾经是那样的伉俪情深。母亲甚至誓和父亲同生共死，一起捐躯沙场。却原来，父亲已另有所爱。
柳珍珍那番话，怎么听都是有意无意透露，父亲如何如何疼爱她。
在门外的时候，柳珍珍没说几句话，可句句都在无情地告诉母亲，父亲爱她们更多一些……
谢夫人身体颤抖，步履蹒跚。谢芝缨希望，至少在去见祖母的路上，母亲的耳根能清净，心态能冷静。
可柳珍珍没有如她所愿。
听到“柳姨娘”三个字后，柳珍珍微微一怔，好像很不习惯似的。但她马上就恢复了之前那谦卑小心的神色。
“姐姐，”她好像忽然想起什么，从袖子里摸出一个信封，“这个是将军写给老夫人的，奴家就交到姐姐手里，由姐姐亲自给老夫人看吧。”
“……好。”
谢夫人接过信的时候，手抖得十分明显，差点没捏住，让那薄薄的信封掉下来。
信封上写着“母亲大人亲启”，那是玄东的字，每次他有信来，信封上注明“亲启”的人，都是她这个翘首望郎归的妻子啊……
而现在他写给母亲，还能是什么原因？为了解释柳珍珍的事！
谢夫人胸口一阵绞痛，嘴角流出血沫，在女儿的惊呼声中倒了下去。
从那次病倒，就再也没下床，现在，已经过去半个多月了。
“红玉，快过年了，咱们剪些窗花吧。”谢芝缨甩了甩头，想把这些烦恼暂时抛开。
“好！”
只要姑娘不坚持开窗受冻，做什么都好。红玉笑嘻嘻地取来红纸和剪刀，和谢芝缨一起忙活起来。
“主子，也教教奴婢嘛。”朵朵凑热闹，“主子和红玉姐姐都好巧的手。”
谢芝缨笑道：“好啊，那你就看着。”
红玉冲朵朵翻了个白眼：“哈，你这丫头，前儿我教你打络子，后来怎么样，你不记得了？手笨得跟脚趾头似的，我嗓子都讲哑了还没把你教会，白婵都比你学的快。”
朵朵没说话，下意识地看一眼谢芝缨。
红玉脸色变了，丢下剪子就跪倒，两手冲自己脸上招呼：“姑娘，都是奴婢嘴贱，好好的说白婵做什么……”
“行了，给我起来。”谢芝缨没好气地说，“说了就说了，横竖她也是柳姨娘房里的丫头，你在我面前夸她两句算什么，还自己打自己嘴巴，傻不傻！”
柳姨娘和谢芝纤入府半个月了，谢老夫人没有薄待这对母女。给她们分了宽敞的院子，拨了能干的下人，定了丰厚的分例。谢家没出过姨娘，可谢老夫人给姨娘的待遇，那是相当的好。
即使柳姨娘和谢芝纤在很快适应谢家人的热情之后，提出一些在谢芝缨看来完全算得上非分的要求，谢老夫人还是一一满足了。
比如，把老夫人身边一个得用的丫头白婵，分过去伺候谢芝纤。
“人家是谢家十小姐了，本来行十的小少爷都变成十一公子了。白婵本来也是不愿意的，还偷偷跟我抱怨来着。”
红玉坐回锦杌，重新拿起剪刀说着说着，不禁叹了口气。
谢芝缨摇头：“老夫人做的决定，你们看不下去，也只能在我面前说，记住了啊。父亲就要回来了，你们不能在她们面前落下话柄，到时候最吃亏的还是夫人。”
人娶了，孩子也生了，最关键的是父亲喜欢，现在计较这些鸡毛蒜皮的小事，又有什么用呢？
关于柳珍珍母女，她打听到一些情况。
柳珍珍是谢将军一个老部下的独生女儿。就在谢夫人回京城那一年，柳珍珍和母亲一起搬到了军营。后来，那部下在战场上替谢将军挡了一箭，自己不幸身亡。临死前，谢将军泪眼朦胧地握着他的手说，兄弟，你放心，我会照顾你的妻小。然而柳珍珍的母亲痛失丈夫，心力交瘁，没多久也撒手人寰，她成了孤女。再后来，不知是什么原因，她做了谢将军的枕边人。
想来，父亲对柳珍珍，应该是怜惜不已的。因为他的缘故，她失去了双亲，就像一株在风雨中飘摇不定的菟丝花，让他愧疚，想为她遮风挡雨。在艰苦又枯燥的军营，他的妻子远在京城，也需要一个女人照顾自己。柳珍珍又是这样柔情似水百依百顺的，男人都喜欢这样的女人吧？
谢芝缨摇摇头，继续剪手中的红纸。
只要这对母女不像蒋淑琰那样作妖，暂时就不管她们了吧。现在她得宽慰母亲的心，让母亲好转起来。等父亲来了，她还要说服他再不离开。
谢芝缨的目光落到轩窗下摊开的信纸上。
勉强算是百里昭给她的情书，虽然，他通篇没写一句情话。
甜到发腻的思慕之语，她也不是没看过。程彦勋曾经洋洋洒洒地写了无数给她。百里昭却连一句“窈窕淑女君子好逑”都没有。
但她觉得这样的信看着还舒坦点。交代完日常生活，就是一首咏物诗，平淡，但是踏实。话说得再好听，做出来不是那回事儿，又有什么用呢。
百里昭被皇帝派去了西陵，走之前告诉她，这次父皇委派的任务十分重要。
“哪次不重要呢？”她取笑他，“云州那次还不是一样。”
“不完全一样。项先生说，如果做得好，说不定会加封王爵。”百里昭黑眸闪亮地执起她的手，“芝缨，等我回来，不会太久的。我要你做我的王妃！”
谢芝缨看着手中剪纸，那是鸳鸯戏水的图案。她嫁给他做妻子是再无变数了。可是将来，百里昭会不会有像父亲一样纳妾的一天？
而父亲能不能听从她的劝说，交出帅印呢……
“红玉姐姐在么？”有人隔着帘子喊，打断了谢芝缨漫无边际的思绪。
“白婵？”红玉站了起来，“我在呢，有事吗？”
……
白婵是来找谢芝缨的。
“九姑娘，”白婵关紧房门，转身就跪了下来，“奴婢有东西给您看。”
“你起来说话。”谢芝缨走了过去，“给我看什么？”
白婵交给她一张纸，那是一份精美的请帖。
“给我的帖子吗？”谢芝缨边打开边问，“门房的小厮也真是，怎么递到你们院去了。”
白婵尴尬地说：“这不是给您的，而是给……十姑娘的。”
朵朵嘀咕：“奇怪，还有人专门给你们姑娘下帖子？”
白婵面露难色，没回答朵朵，只看着谢芝缨。
谢芝缨已经看完了帖子。她的脸色也变了。
这是一份赴宴的请帖，随着她被赐婚，各种请帖雪片一般地飞向谢府，她成了权贵圈追捧的对象。
可这确实不是下给她的，更不是普通的帖子。
最特别之处在于，帖子上的字，她认得。
那是程彦勋写的。<>