<>白婵和红玉、紫萱、橘蕊等大丫头是一起长大的。在谢芝缨初嫁之前,几人亲眼目睹了程彦勋的殷勤热络,哪个没帮他递送过书信。
程彦勋一手瘦金体写得不错，白婵不识几个字，可也辨认出是“前九姑爷”的书法。见这人居然给十姑娘下帖子，她心里忐忑，所以就悄悄地过来告诉谢芝缨。
“好丫头。”谢芝缨夸了一句。白婵虽已成了谢芝纤的丫头，警惕性还是挺高的。
她仔细端详着那张馨香扑鼻的烫金请帖。多么熟悉，逸王妃生辰,她收到的可不就是这样的帖子吗。看看落款,又是“奚珮鸾之印”。
原来是以逸王妃名义发的，却由程彦勋执笔。程彦勋这是深入王府、亲奉笔墨了不成？
百里昭告诉过她,程彦勋不知怎的得了逸王赏识,成为王府常客。逸王妃生辰,逸王还把他这个低官阶的翰林院编修一起叫去喝酒。程彦勋本来参与编纂《天渊辞海》,这般浩大的工程，耗时少说也要两年。浩轶繁杂而无休止的事务在娇生惯养的程彦勋看来就是份苦差使。他在逸王跟前诉了几句苦,次日上峰就给他指派了别的事做，他得以脱离苦海。
趋炎附势的程彦勋，看来这是进一步讨得逸王欢心了。
“白婵，”谢芝缨安慰道,“你看得没错，这是那个人写的。不过你不认得这落款,其实是逸王妃的印鉴,她办了个赏梅宴。”
“噢。”白婵如释重负,“原来是逸王妃啊。十姑娘这才来了多久，连逸王妃都给她发帖子了。”
“嗯。”谢芝缨略皱了皱眉，“对了白婵，十姑娘还不知道这事儿吧？”
“奴婢还没给她看过。”
“你做得对。”
谢芝缨说完想了想，走到妆台边，打开妆匣，挑了一对金镶玉的镯子，命红玉包了，然后亲手塞给白婵。
白婵连忙推拒：“姑娘，这、这也太……”
“给你就拿着。”谢芝缨把镯子塞到白婵袖子里，“懂事又忠心的丫头，我向来不亏待。明白我意思吗？”说着，她轻轻一笑。
红玉拍了拍白婵的肩膀，“夫人病了，姑娘掌着家呢，放心吧白婵，咱们家就是姑娘的命。但凡是咱谢家人，姑娘都护得跟眼珠子似的，更不用说手足了。”
白婵点点头。她可是曾伺侯老夫人的机灵丫头，怎么会不知道九姑娘的言外之意，这是不放心柳姨娘和十姑娘，生怕她们……呃，不懂事惹麻烦。
她被分过去才十几天，可是，已经对这两人感觉不好了。
谢家的四位夫人，以及四位姑娘——长房的四姑娘和九姑娘、二房的五姑娘、三房的八姑娘——不管性格是温婉沉静还是泼辣跳脱，都带着一种波澜不惊的沉稳与睿智。白婵也不是没跟着谢老夫人出去赴过宴，她见到的夫人小姐们，能让老夫人赞赏的，都多多少少有这种特点。
言谈不轻浮，行事不毛躁，眼界不狭隘。简单讲，就是会说话，会做事，会做人。
可是柳姨娘和十姑娘，从入府后的表现看……唉。
要东要西，怕这怕那。
畏畏缩缩，蛰蛰蝎蝎。
柳姨娘大约觉得自己是侯爷不告而娶的，总以为大家看不起她们母女。她常带着十姑娘往老夫人院里跑，在老夫人面前，永远是一副楚楚可怜的样子。
内心深处，她也确实觉得自己可怜。谢老夫人当然疼爱侯爷的亲骨肉了，也同情柳姨娘的遭遇，对她基本是有求必应。但即使这样，柳姨娘这种“众人轻慢我独惨”的观念，依旧根深蒂固。
可是，说来说去，侯爷夫人才是柳姨娘该去好好巴结的啊，人家病了这么久，为了什么，谁还能不知道，谁又会不理解？柳姨娘只去看望了夫人一回，很快就红着眼圈回来了。
白婵听到她偷偷告诉女儿：“纤纤，娘以后还是少去看夫人为妙。夫人看到我就一副万箭穿心的样子，我去探望，反倒加重了夫人病情，唉！”
白婵听了啼笑皆非。虽说这话也有点道理，可夫人到底是个识大体的，柳姨娘带着女儿乍然出现，夫人伤心归伤心，又没大哭大闹着不认她们。柳姨娘要是真有心，也该慢慢地安抚人家，拿出一名侧室该有的样子来，诚诚恳恳地侍奉正房，夫人心里总会好过些。
退一万步说，就算夫人真不想看到她，友善知礼的九姑娘，总不会给她冷脸看吧？白婵觉得，柳姨娘正经就该多讨好九姑娘，也让十姑娘多偎偎这个姐姐。九姑娘对家人，那真是亲得挑不出毛病，人又聪明能干。柳姨娘还不趁着九姑娘没嫁走，让十姑娘跟着多学学？
十姑娘虽然也读书识字，还在亲生父母身边长大，但她和九姑娘的差别……咳咳，也太大了。
她的思想，完全和她的亲娘一样。
那天，十姑娘听了柳姨娘的话之后，是怎么说的来着？
“唉，娘，你的命真苦！呜……”
“纤纤，乖女儿，你不该投胎投到娘肚里啊，都是娘没能耐！呜……”
母女二人相拥而泣，白婵听得想撞墙。拜托，有谁欺负过她俩吗？大院子住着、一堆下人伺候着，九姑娘还时不时地派红玉来问有没有什么短缺的，说缺哪样就补给哪样，她们这是悲哪门子呢？
这么不懂事小家子气的女孩儿，见识还比不上她们这些大丫头呢，能去王府那样的地方赴宴？白婵很想建议，那不如安安心心地，先跟着九姑娘学半年。
白婵把镯子收好，冲谢芝缨一福身子：“奴婢理会得。谢谢姑娘打赏。”
“嗯。回去吧，用心做事。”
“哎。”
白婵走后朵朵笑道：“红玉姐姐，这位白婵姐姐算是听姑娘话的，刚才你还把她当敌人，提了她的名儿还自己打嘴。”
红玉啐道：“我这不是怕姑娘心里不自在吗。”
两人斗嘴的功夫，谢芝缨拿了件斗篷披上，对着铜镜系带子。
“咦，”红玉赶紧去帮忙，“姑娘要出去？”
“我去找老夫人。”谢芝缨微微摇头，“逸王妃的帖子肯定不止一个，我那份儿现在也没人送来，多半是递到老夫人那里去了。柳姨娘总陪着老夫人，让她看见了就不好了。”
逸王妃不是第一次送帖子过来了。她被赐婚之后，逸王妃以“亲友小聚”为名请她这个“六弟妹”，她对上次在王府的种种惊险和不快记忆犹新，况且自己还在休养，就婉拒了。这次逸王妃又发邀请，不可能只发给她的庶妹。
换言之，逸王妃知道她多了个庶妹，觉得只请她一人也说不过去，顺便就写了谢芝纤的请帖。
她让白婵不透露请帖的事儿，不想让这个妹妹去，是有考虑的。
不好次次都拒绝，毕竟真成一家人了。可万一再有人整点阴谋出来呢？现在奚珮晴已经嫁过去了，这俩姐妹请她，能只是纯吃饭？到时候她带着个还不怎么懂事的妹妹，不是累赘吗，倒不如孤军奋战利索。
百里昭把阿四又留给她了。她带着朵朵，暗地里有阿四保护，加上珠串还能预知危险，胜算还是大的。
谢芝缨匆忙赶到谢老夫人那里时，却发现还是来晚一步。
柳姨娘手里拿着和白婵送来那张一摸一样的帖子，正笑咪咪地跟谢老夫人比划：“老夫人您看，王妃的印章刻得多精巧啊！赶明儿给九姑娘也刻一个。”
谢四夫人也坐在一旁含笑观看，“这话在理。小九做了六皇子妃，哪能没颗像样的私章。我想想，该用什么样的石料呢？鸡血石？田黄石？寿山石？”
她看一眼满脸羡慕的柳姨娘，以及含羞矜持地坐在下首的谢芝纤，不失时机地加了一句：“顺便也给小十刻一枚好了。”
柳姨娘又惊又喜，待要说好，想想觉得不合适，抽出帕子捂住嘴吃吃地笑：“夫人这话说的！”
谢老夫人慈祥地点头。“四娘说的对，这是应该的。小十啊，你放心，咱们家从来不厚此薄彼。都是谢家女孩儿，你姐姐们有的，你也会有。”
“谢谢祖母。”谢芝纤轻声地说，眼睛已经湿润了。
“傻孩子，哭什么！”谢老夫人益发心疼，“到了亲祖母身边，没人敢欺负你和你娘，放心吧。”
柳姨娘也红了眼圈。她哽咽道：“谢谢老夫人。”
谢芝缨满脸无语地立在门口。这是感动还是感慨，怎么越来越悲切？真是令人压抑。
祖母的话，有点刺耳。谁会欺负柳姨娘和十姑娘？说“欺负”二字，总会让人联想到她这个代母掌家的九姑娘身上。难道祖母看母亲病倒了，怀疑她这个做女儿的嫉恨庶母，欺凌庶妹？
可真是冤死她了。她确实心疼病倒的母亲，这难道有错吗？可那是父母之间的纠葛，她做女儿的无从干涉，能做的，唯有加倍地关心母亲。至于谢芝纤，也是父亲的孩子，她于情于理都不会去“欺负”啊。先不谈什么姐妹情，那样做很不明智，不是让母亲担个恶名吗！
唉，偷偷回去算了，杵在这里实在尴尬。祖母见了她，该不会说什么，“小九啊，你去跟王妃说说，也给小十下张帖子”吧。
“九姐姐。”谢芝缨刚转过身想偷偷溜走，就被谢芝纤发现了，“姐姐，你来得正巧。你看，有给你的请帖呢，好漂亮！”
“……噢，是吗。”
谢芝缨只好挂上微笑。她走到谢老夫人身边行了个礼。“祖母。”
“小九来啦！”谢老夫人看到她很高兴，这叫谢芝缨松了口气。
嗯，刚才也许是她想多了。
“姐姐给，帖子。”谢芝纤小心翼翼讨好她的样子，真像一只等候主人垂怜的小狗。
谢老夫人抿了抿唇。
“祖母，”谢芝缨看了看帖子道，“怎么又是逸王妃。嗯，我想我还是不……”
“去”字还没出口，只听谢老夫人一语惊人地说：“原来是你自己不想去啊，所以你才把芝纤的帖子扣下了？”
“……”<>