<>下午三点，太阳触到山顶，电力车爬上一个山垭口，前面坡度加大，路面又特别窄小，两边路沿下，不是沟壑就是陡壁，再难以前行，只好停下来，决定黄建国留下看车，张敬民贺国荣徒步继续走，与路人打听，得知到达后屯还需翻两座山。
十多间草房，零零散散地摆布在山坡上，见到了从山下挑水回来的村民，向他打听，找村里找到了第一户，推开板门进去，屋子里黑黢黢看不见光，角落偶有火星闪烁，那是一堆柴火，有人蹲在旁边，是个小女孩，拿了两根树棍在拨弄。火苗跳跃起来，照亮了屋子，看到了一间床，床上的铺盖拢成一堆，看不到桌子凳子，也不见衣柜和碗柜，只有灰扑扑的石墙，吃饭的碗塞在墙洞里，有一块石板从石缝中伸出来，上面搁一盏煤油灯，煤油灯是用墨水瓶做的，在瓶盖中间打个小洞，棉线捻子穿下去，不消说，是男人的活。靠近了看，瓶子是残缺的，瓶肚子上有缝，煤油溢了出来，危险极了，现在男人不在了，谁来为她们修理？
女孩从柴灰你扒弄出来几个烤熟的洋芋，因为烫，就两只手轮流往上抛，啜着嘴“吁-吁-”地吹。外面有声响，一个女人进来，是女孩的母亲，用半片芭蕉叶包了十几个洋芋，到了屋角蹲下，把洋芋一个个堆放好。女孩将烤熟的洋芋递给母亲，母亲送到嘴边准备要吃，感觉家里有生人，就放了回去。
张敬民问她话，却只咬着嘴唇，什么也不说，贺国荣又问了，还是没有回答。去洋芋堆里挑拣了几个大一点的，送到柴灰前，用树棍推进灰里面去。
搭不上话，他们只好出来，在村里找到了小组长，问他相关情况。
相比之下，小组长的草房要大一点，屋里黑，就把木墩子搬到外面来坐。小组长三十多岁，读过小学，也去过煤矿，出事故以后，就不再去了，父母老婆儿子姑娘都好好的，不想让他们天天担惊受怕。村里面一起去煤矿上的有五个，死了两个，另外两个，回来了半个月，又去了，家里没吃的，不去不行。
张敬民吃惊问：“是不是又去了红旗煤矿？”
小组长说：“不是，这是个新煤矿，在斗篷山。”
张敬民眉头紧锁，心里一阵发紧。出事故以后，所有煤矿都叫停，重新审查，不和合条件的收回证照，决不允许再开工，新煤矿则更加严格检查，也不知这个矿情况怎样。
小组长说，后屯的几个人来找他，都想去煤矿看一看，听说煤老板答应下井一天给十二块，家里有急事还可以提前预支，这样的话，一个月满勤就可以得三百多，这个数字是乡长工资的两倍。
张敬民还是担心安全的问题，他说：“你们去看一看是可以的，但是你们可能是会看到表面，看不出来这个煤矿到底合不合安全生产条件，最好先去乡政府问清楚，条件达不到的，你们千万不要去，县里面对条件达不到的煤矿，是坚决不允许生产的。一定要吸取这次教训。”
小组长说：“路远，来回要一天，去了也找不到人，也问不清楚，不去了。”
张敬民说：“你们不去也行，要他们来，把确切的消息带来给你们。”
小组长说：“哪个过来？”
“乡里面的干部呀。”
“我们回去就打电话，叫他们明天起早就过来。”
张敬民看一下贺国荣，贺国荣点头表示记住了。
小组长却还摇头。
贺国荣说：“你不信？”
张敬民说：“一定是他们来得太少了。”
贺国荣说：“打电话的时候，我把话说严重一点，该可以？”
张敬民问小组长，县里面挂钩包乡的部门来过没有？小组长一脸茫然。县级机关部委办局挂钩包乡，采用的是联合几个部门，条件好的与条件差的均衡安排，主要任务是抓春种秋收和计划生育突击，其它事情还没有涉及，所以小组长不知道。
问到另一户的情况，小组长站起来，什么也没有说，他的行动表明了他不想多说，要带他们亲自去看。也不远，就在小组长家后面四五十米，几根木柱架在半腰高的石墙上，上面的茅草薄厚不一，高低不平，两根木柱头交叉着翘在外面，这哪是什么草房，一个窝棚而已。小组张说这家男人本来就不行，身上有病，没钱治，还以为去挖煤找点医药费，去了两个多月，还没有领到什么钱，偏偏又要死着他。
要低头才能窝棚，进去了两个人，第三个就进不去了，只能身子在外头在内。窝棚里面烟雾很浓，站上两三分钟，眼睛就被熏得流泪，地上烧着一个树兜，一直在冒烟，小组长从外面挤进来，蹲下去吹一下，烟雾不冒了，燃起一捧火苗。小组长说蹲下烟就少一点，蹲下三个人都可以进去了，但仍要半闭眼睛，不时还要揉一下，才能看清里面的情况。床上坐着一个人，张敬民靠得很近，看清是一张有无数褶皱的脸，一动不动。床上——这也叫做床？两个木叉插在地下，横竖几根树条捆绑在叉子上，垫上草，这就是睡的地方。张敬民眼睛潮湿了，憋闷得出不来气，他看到了谢静雅的母亲，因为十分想念，就从省城接来县里，每天早晚一家三代人在一起，又请来了张姨做陪护。眼前的情况……怎么说呢？心痛啊，鼻子酸呀，他捏了鼻子，不让自己哭出来，眼眶里面都是泪水。
小组长说，她儿子死了以后，媳妇就跟人跑了，丢下一个女孩，两奶孙就这样过。
还有个女孩？张敬民悄悄檫掉眼泪，努力睁开眼睛，在窝棚里寻找，小组长推挤他一下，拿手指门头上，那也叫门——藤条窜编树枝而成，一点门的作用都没有，只是个象征，叫柴扉们。就在那柴扉门上面，伸手可及的地方，那个狭小空间里，横七竖八地穿插着些小树枝，比喜鹊窝大不了多少，一个小孩，就栖在那个鸟巢上面。小孩原本呆在那里，一点声响都没有发生，被小组长的手指头指了，吓坏了，猴子一样抓住那些树枝，快速梭下地，从人缝里窜出去了。
张敬民紧跟着退出窝棚，想看看这个孩子的模样，可是一转眼功夫，就不知道溜到哪里去了。贺国荣四处跑去找了找，也没找到。小组长说不用找，我们走了她就回来了。这个女孩今年满五岁，这个年龄与小远驰相仿，小远驰上幼儿园，这个时候，正在阿姨的照料下津津有味地享受他的午点。
出门之前都有准备，说话间，张敬民贺国荣就把准备好的钱拿了出来，交给小组长，请他安排，就这两户人家的生活上给予帮助，急需啥就去买啥，数额不大，先解燃眉之急。大的问题诸如住房问题，医疗养老问题，生活依靠问题，读书学习问题……贺国荣说了一句：“这两户人家问题要解决好，只有搬迁。”
张敬民当时没有说话，回来的路上才说：“你说那两户人家的问题要解决好，只有搬迁这条出路？”
贺国荣说：“整个后屯村都贫困，全村没有一块田，全都是岩窝地，包谷都种不出，只有洋芋和苦荞，有劳动力的人家可以出去打工，挣了钱换回需要的生活用品，丧失劳动力的人户，就没有办法了。”
张敬民说：“前面这一户，那妇女还年轻，应该算半个劳动力，真正丧失劳动力的是后面一户。”
贺国荣说：“我想到的是那两个孩子的出路。”
张敬民说：“两个孩子一定要读书。”
贺国荣说：“恼火。”
张敬民说：“我看呀，有一个办法，可以吹糠见米。”
贺国荣说：“什么办法？”
张敬民说：“我刚才思考，我们只看到了后屯两户人家，具体到全县，还有没有？有多少？我们心中无数。不爱管怎样，先把这两户人的事办了，我想，就由两个县级领导干部先包起来。你先不要和任何人说，我想找向前主任商量一下，看看他家的情况……”
贺国荣说：“车主任身体不好……不一定非要县级领导，一般干部也可以呀。”
张敬民说：“这不是个小问题，一定要领导干部先带头。”
贺国荣说：“摸清情况以后，就动员所有领导干部，来对这些极贫户进行包保？”
张敬民说：“对，实行包保。包他们的子女入学，保他们走上脱贫之路。”
贺国荣说：“一般干部有自愿的，也应该鼓励。”
张敬民说：“你说这话的意思我就猜得到，你在为自己找出路。”
贺国荣嘿嘿笑。
他们回到车边，天快黑了，黄建国问他们吃东西没有，他们没吃，黄建国就拿出之前买的包子，三个人就着过滤水吃起来。张敬民没忘记绕道去接左志明，晚上十点到了偏坡，左志明说：“我正打主意找住处呢，没想到你们来了，刚好，有件大事情要及时给县政府汇报。”<>