烈日的阳光照耀在少华山的山寨，赵不凡伫立在高高的箭楼上，彷如一尊雕像那般静静眺望着远方波澜起伏的群山，强劲的山风掀起他的发丝和衣角，自由地舞动。山寨里边则是正在忙碌的少华山好汉，他们收拾着行礼，清点着物资，处处都可以听见嘈杂的呼喊声。
赵不凡来到少华山已经两天，早前也从许贯中嘴里得知东京开封那边传来的消息，知道华州的事已经尘埃落定，所以心中悬着的大石便落了下来，现在正急于返回北疆。
朱伯材在京城的走动很顺利，他找到贤王赵俣和曾夤两人后，很快就说服他们帮忙隐瞒。毕竟两人能在皇城司坐镇这么多年而没有被人害死，自然也是心中有分寸，很清楚什么事必须说，什么事不必说，什么事可以管，什么事不能管，眼见这件事牵连很广，牵涉到各方权臣，他们自然不想蹚浑水，当下乐得给朱伯材一个顺水人情，帮着把事情压了下来。
皇城司是皇帝直属的谍报机构，这里保持了沉默，那最大的问题也就迎刃而解，朱伯材随即便大大方方地去找了蔡京。
蔡京是在朝廷厮混几十年的老狐狸，当然明白华州这场风波牵连出的问题越多，皇帝就会越震怒，从而使得贺之州的罪责更重，那他这个亲手提拔贺之州的人也脱不了干系。谁都知道贺之州一直都是他的人，真闹得不可收拾，那他蔡京也难保被人抓到把柄借机发难，所以立刻就与朱伯材达成协议，不但亲自在朝堂上出面协助，痛说自己看错了人，斥责贺之州该死，还把群雄私自进兵华州，少华山匪寇与赵不凡关系不明这种敏感的事情也通通给压下。
与此同时，另一边的刘延庆和刘光国父子也把奏章写得很漂亮，他们把赵不凡不远千里来华州为皇帝买字画的心渲染得可歌可泣，把贺之州在华州横征暴敛、欺压良善的恶行全部揭露，其它事情则通通是该省掉的省掉，该略过的略过，让事情看起来局限在贺之州的身上。
几方势力的通力合作让事情变得简单，大事化小，小事化了，再加上以赵不凡的名义献上的钟繇字画深得皇帝赵佶喜爱，这场本身会牵连出很多问题的事件被淡化，少数知情的大臣畏惧几方势力而不敢乱说，其他如童贯和杨戬等人虽然不惧，但顾忌到多方势力的态度，本身又见不到有获利的机会，同样是默不发声。
事情因而尘埃落定，皇帝赵佶在朝会上当场颁下圣旨，以贺之州擅自调兵谋害朝廷大员及家眷未遂、横征暴敛、强抢民女和知法犯法等多条重罪定刑，责令抄家、开棺鞭尸、家属发配充军。蔡京则以识人不明、用人不当，但幸得没有引起重大过错为由罚俸半年。
另外还以赵不凡揭露贺之州罪行有功，敬献钟繇字画有功，累积构筑北疆边防和抗辽之功，合并迁升官阶为郓州观察使，仍旧担任霸州留屯禁军厢都指挥使和沧、霸二州边军兵马总管的差遣。
自从赵不凡得知这个结果，他真是不知道该高兴还是不高兴，升官当然是好事，可他也被权利的力量给深深震撼，如果早期没有投靠蔡京，随后又没有跟朱家绑在一条船上，那真不知道还能不能活到现在。
今天他站在少华山的箭楼上久久不肯挪动半步，正是想看看这秀丽的山河，想安安静静地独处片刻。
一席红裙的扈三娘轻轻走了上来，目光痴迷地看着那迎风而立的背影。
隔了好久，她摇摇头，收起了杂乱的思绪，朱唇微张：“不凡大哥，少华山的弟兄们都收拾好了，愿意跟着去北疆的都等在寨门外，不愿意去的也都分发散伙费，任由他们自去！”
“很好，那我们现在就出发！”
一声令下，少华山众人浩浩荡荡地起行北上，除去几个寨主，还有两百多人愿意去北边从军，再加上他们的家眷和携带的财产，整个队伍的规模还真是不小。
九纹龙史进踏出寨门的时候，久久凝望着山寨，仿似有些不舍，跟在旁边的杨春看出他的心思，笑着出声安慰：“史进哥哥，我们跟着赵将军去北方是好事，这穷山寨不要也罢！”
“我知道！”史进长得很俊朗，笑起来更是棱角分明，他看了看情绪亢奋的杨春，摇头说：“我本是出身富贵人家，当年若不是走投无路，我又哪里会落草为寇，现在能跟着赵将军有个好去处，当然很高兴，只是这里终究是我的家乡，这一别不知什么年月才能回来，心里有些舍不得罢了。“
想起当年的事，杨春也是颇为感慨，略带歉意地说：“当初确实是我们几个拖累你了，如果不是因为我们，你也不会与官府打起来，可能现在都还是史家庄的大财主，生活无忧！”
“诶！这是什么话！”史进眼睛一瞪，责怪道：“当初我与你们结交是看你们都是重义气的好汉，是被官府逼迫而落草，我史进可是讲义气的人，你们来我庄上做客，难道我眼睁睁地看着你们被抓？这种拖累的话就不要再说了，而且现在何尝不好，鲁智深哥哥跟着赵将军在北疆都当上了军都指挥使，我此番跟着赵将军去北疆，自然也能有出息！”
听史进提起鲁智深，杨春顿时面露好奇之色，想了会儿才出声问说：“史进哥哥，听说赵不凡将军这次来华州找我们正是因为鲁智深哥哥推荐，可弟弟我怎么从来都没有听你提起过他，你们什么时候认识的？”
“这可就话长咯！”史进微微一笑，徐徐陷入了回忆。
“我师父叫王进，原是东京八十万禁军教头，因为得罪了高俅而被迫逃离京城，准备去投靠老种经略相公，当时他路过我们史家庄时住了许久，我就趁机拜他为师，成了他的徒弟。后来我因为帮你们抵抗官府而获罪，便想去老种经略相公那里找我师父，争取从军抵罪，哪想不但没有找到，反而碰上了在渭州当差的鲁智深哥哥，他是个爽直人，我们很是投缘，因而结交。
后来他为了一对可怜的父女而当街打死恶霸郑屠，遭到小种经略相公追捕，我因为参与其中也被牵连，不得不逃走，随后东游西荡，不知不觉就跑到了北京大名府，当时我也花光了盘缠，走投无路之际便想着去抢些银子先把命保住，没想又遇到已经在五台山出家的鲁智深哥哥，当时他因为在五台山处不下去，正准备去东京投奔大相国寺。
因缘际会下，我们碰到了强占瓦罐寺的两个恶人，一个是外号生铁佛的崔道成，一个是外号飞天夜叉的丘小乙，他们霸占瓦罐寺，手段忒是狠毒，我和智深哥哥就合力把他们两个杀了，可惜那时候瓦罐寺的和尚与被抢去的妇人都已经自杀，所以我们没能救到他们，后来我们把瓦罐寺给一把火烧掉，取了两个恶徒的财物就走了。
当时智深哥哥仍旧要去投靠大相国寺，他有五台山主持的推荐信，因而可以去那里落脚，但我不曾出家，更没有推荐信，所以没个去处，再加上官府又在通缉我，迫于无奈就只能返回了华州，然后就到了少华山来找你们入伙，承蒙你们义气深重，这才当了这里的大寨主，有了落脚的地方！”
这番波折的经历也听得白花蛇杨春不胜唏嘘，感慨地摇了摇头：“想不到哥哥与智深哥哥还有这等交情，此去北疆有个照应也是好事！”
“你们别说了！”神机军师朱武突然从两人身旁经过，背着风雷剑，眉头紧皱。“我们现在是官军，很多履历都是被悄悄篡改，过去的事最好少提，越少人知道越好，当心将来被歹人利用！”
“朱武哥哥这话说得是！”杨春出声附和，转身拉着史进的胳膊往前走。“走吧！别看了！越看越不舍！”
秋风瑟瑟，空荡荡的寨门外落叶飞舞，飘摇不知去往何方。
史进眼神复杂，一步三回头，不知是在想着什么，但他仍旧迈动着脚步，跟随着最前方那个一身白衣的男子渐渐离开了熟悉的家乡，远离了生他养他的地方！
正如那些飘零的落叶，无奈地随风摆动，永远不知会飘到何方！
…………
北上的行程很顺利，只是因为少华山的人都是拖儿带母，携带的资财也非常多，所以才走得极慢，直到十月初才抵达北疆的淤口关，这里如今也是驻扎梁山军的大本营。
军中众将早前已经得到他返回的消息，纷纷出来迎接，但赵不凡谢绝了众将为他接风洗尘的提议，当场就把安置少华山好汉的事务交给林冲，自己则赶回了将军府。
数月不在，积压的事务已经堆积如山，他是一点聚会的心情都没有。
如此又忙忙碌碌地过了十几天，他把很多重大事项处理完毕，随之便把细碎的琐事扔给众将，这才得到些空闲。
这天，他正埋头审阅各处哨卡的例行汇报，林冲和扈三娘却是齐齐走了进来。
赵不凡听到脚步声，当即抬起头来，看到他们两人同来，顿时略感诧异，放下了手中的信笺。
“你们怎么一起来了？”
林冲身着战甲，明显是刚从军中回来，听见他这询问，当即拱手一礼，笑着摇头道：“我是有些事要禀报，碰巧在将军府门外碰到徘徊的扈三娘，这就把她带了进来。”
赵不凡转头看向神色犹豫的扈三娘，奇怪地问：“你有事找我怎么不直接进来，在门口徘徊做什么？”
扈三娘低着头闷闷地想了片刻，秀丽的脸庞上略带着纠结，隔了好一会儿才握了握拳头，猛然抬头道：“不凡大哥，我来这里确实是有事相求，只是走到将军府门外又有些迟疑不决，所以徘徊着没有进来！”
“你我又不是外人，有什么好犹豫的，有什么困难就说出来，我们一起看看能不能解决！”
这话听得扈三娘心里暗暗高兴，盯着赵不凡看了看，不再顾忌什么，当即把心中的想法说了出来。
“不凡大哥有所不知，因为我自幼喜爱练武，本身又是女子，所以早在我们扈家没有跟随你来到北疆之前，我就经常收留那些落难的孤苦女子或女孩，甚至还教她们练习武功，想着既能让她们学些立足的本事，也能为我们扈家装的安全尽一份力，天长日久，我这批姐妹的人数也是不少。
此后我们扈家跟随你来了北疆，我也改不掉这个习惯，有时候看到可怜女子也就收留到庄子里，可没想到这北方边地的孤苦女子更多，尽管我后来已经尽力控制，只收留些我确实特别喜欢或者有武学天分的女子，但人数也是迅速增多。
以前我父亲见人数不多，不怎么管我，可现在人数大幅增加，她们的衣食住行就成为家里的巨大负担，而我们扈家庄主要是靠收取田租为生，根本用不了这么多护卫，所以我这次从华州回来后，父亲就暗暗逼我把她们都送出去，可这些姐妹与我感情深厚，我又怎么舍得呢？”
说出这番话的时候，扈三娘秀丽的脸庞上满布着担忧，眉头皱成一团，整个人都彷如泄了气那般。
赵不凡也没好到哪里去，心里隐隐叫苦，但还是没有推脱，直言道：“她们有多少人？你的意思是想我做什么？”
“目前有五百多人！”吐出这个数字，扈三娘似乎很不好意思，尴尬地低下了头去。
赵不凡心中略微盘算，随即便开口道：“如果想长久地养活五百多人可不是一趣÷阁小负担，现今的大宋物价涨幅很大，即便每人每月给个较低的两贯俸禄，那加上衣粮的贴补，怎么也要三贯钱，那么每月最少要支出一千五百多贯，一年就接近两万贯，你是想找我借钱？亦或者是希望我养她们？”
“你愿意借给我？”扈三娘愣愣地看着他。
赵不凡听到这话，瞬间苦笑起来：“林冲哥哥，你给扈三娘说说我的俸禄是多少！”