第三百九十章命运把你赐给了我
千禧年一四五八年，初秋，查吉纳要塞，地下水道尽头。
塞蕾西娅·尤比蒂利亚把机运长剑刺在腐臭的淤泥中，浮出黑漆漆的水面，悄无声息地爬上阴森的洞窟。这次攻城结束后，她就该考虑雇佣兵团剩下那些年轻人该送去哪里了。也许是依照洛卡泽的大公扎比莱的意见送去自由城邦领土的大后方，也许是跟随米特奥拉的船只去勒斯尔，但不论如何......
她已经不想再承担这些生命了。
塞蕾西娅停下脚步。她穿着轻皮甲的后背靠在潮湿的石头上，努力忽视脚下溃烂的尸体和刺鼻的污水混在一起后直冲鼻腔的臭气。扎比莱大公就在她身后不远处，再往后，近百名精巧细选的战士正接连浮出水面，更后方，是辅助这些战士在水底穿行的几名施法者。萨塞尔·贝特拉菲奥就在其中之列，还有一名则是出身洛卡泽的帝国法师奈特里奥·克利斯维里。
她长出一口气，平复因游过二百多米水深而酸痛难耐的四肢。腥臭的污水流过她的鞋底，发出浑浊的汩汩声，在狭窄崎岖的石缝里流淌。蚊虫的嗡嗡声让人烦躁不已。沿着弯曲重叠如鸟巢的洞窟张望，似乎到处都是窸窸窣窣的模糊黑影。看着眼前堆满尸体的地下水道就在她脚下，这让塞蕾西娅感觉十分怪异。它就联通着查吉纳要塞内部——这座在攻城战里坚持了整整一个季节的要塞。
沉重的脚步声越过了她背靠的地方，塞蕾西娅抬头，看到扎比莱。钢甲头罩下饱经风霜的面孔正朝她微笑。虽然扎比莱是她出征后在战场上认识的所有男人里最友善的，就像她父亲一样，但最近她仍旧产生了一些芥蒂。不管怎么说，和萨塞尔那个阴沉的巫师混在一起的人都会让她产生芥蒂。
“至关重要的查吉纳要塞的解放......”扎比莱张望这条天然地下洞窟似得地下水道，低声说道。那双眼睛非常明亮，至少比她明亮得多。“就交给你带领了，塞蕾西娅。”
“我很怀疑一个雇佣兵能否承担这种责任。”
他咧开一个鼓励的微笑，这使他已至中年的面孔越发容光焕发起来。“你是我认识的战士里最优秀的，想想阴影神殿的猎犬吧，战士，那东西可比这座城市可怕多了！难不成你还怀疑我们能不能帮到你的忙吗？”
“我没怀疑过你们，但我不信任那个奈特里奥。”
“奈特里奥已经把自己的家人接送到了洛卡泽的驻地，不止如此，他甚至连总督的女儿都接了出来。”
塞蕾西娅闻声眉头一皱。这是萨塞尔的声音。
她用眼角余光看到萨塞尔扫了自己一眼。“你可以认为这是为了保护他们不受帝国的伤害。不过换一种说法，这个举动也可以称作一种保证。”他说道，“他为了换取信任上交了自己的亲人，还上交了总督的女儿。你瞧，你能做到这点吗？”
她觉得这个巫师在嘲笑她。
这说法实在让人不舒服。的确，那个奈特里奥把自己的亲人接到洛卡泽的营地，这可以称为保护。换种说法，他们也是人质。但这和她塞蕾西娅有什么关系？
亚斯基洛奇之战让她的一切都成了闹剧。只因为一个基于个人好恶的选择，她就挥霍掉了自己迄今为止积累的一切。反倒是那位把亲人全部送到洛卡泽的奈特里奥，就算他把他们当作可以利用的工具送到自由城邦的营地，送到那些屠戮了这个省份的一座座城塞并把尸体朝城墙上砸的疯子和混账手里，他依旧会因为这种‘牺牲’获得他想要的东西，而且没有任何他在乎的人会因此受到伤害。
塞蕾西娅猛吸一口气，决定保持沉默。作为一个佣兵，她向来都懂得忍受很多事，被迫在糟糕的东西和更糟的东西之间做出选择，甚至迫于生计强行保持微笑面对让她想要一剑砍死的雇主，但总有些东西会让她心情恶劣到极点......
萨塞尔对洛卡泽的大公扎比莱耳语了几句，从她身边经过，点亮一丝巫术的光源，沿着坑坑洼洼的洞窟向上行走。塞蕾西娅紧随在他之后，一只手扶着潮湿的岩壁。寂静让呼吸声也变得刺耳起来。城市的下水在淤泥和尸骨缝隙间流淌，汇成一滩滩蚊虫横生的水洼，散发着刺鼻的腐败恶味，令人气闷。她趟过水洼，颤栗般的寒气沿着指尖汇入剑刃。她沿着地下通道跟着巫师前进，在黑暗中放低呼吸，保持住体力和脚步的节奏。
起初，她觉得这座带给她折磨的要塞终于就这样暴露在她眼前了；现在，随着这让人烦躁的通道越走越长，她反而感觉到离奇的紧张感，就仿佛她突然陷入了弱势。黯淡巫术的光芒就像幽灵一样。
那道苍白的光线突然停住了。萨塞尔给他们打了个手势，随后熄灭了光源。他们停下来，彼此一言不发地相互对视。
一面开裂的岩壁，隐约传来压低的脚步声。靴子踩在淤泥里，噗呲噗呲地响。塞蕾西娅听到周围的士兵们窃窃私语，不由得寒毛直竖。
一只沉重的手落在她肩头。塞蕾西娅侧过脸，看到暗处的萨塞尔。她看到他的瞳孔竖成一条金色的、毫无感情的细线。他吸了口气，极其欠打地笑了笑，好像她一时的惊悸把他给逗乐了。他低声说了句“你跟我上，”然后贴着开裂的岩壁走进黑暗的巨口中。塞蕾西娅最后望了一眼跟在他们身后的士兵们，然后跟上巫师，努力平复自己的呼吸。
那脚步声不像是人类的。
“这里最好别用会引起注意的法术，当然你也不会法术就是了。”萨塞尔低声说，“总之，莱维人，你要用你手里的剑在这地方给我们打开道路。”
塞蕾西娅在黑暗中盯着他，也压低声音：“见鬼！为什么非得是我？而且我不是莱维人！”
“不，你是莱维人，而且不用法术就能重伤阴影猎犬的战士......我也只认识你一个。”萨塞尔压低声音，“命运把你赐给了我，让我得以顺利指挥一个足够听话又足够有战斗能力的佣兵去应付差事。所以你得明白，这是任务，”说到这里，他端详了她一会儿，“另外，我付过额外酬金了。条款里写着我是你的雇主，所以你现在给我面带微笑。”
命运才没有把我赐给你！你这该死的巫师！还有那个该死的财务官！
洛卡泽的士兵告诉他的。塞蕾西娅可以肯定。从傲慢的贵族到粗俗的士兵，这人能和任何阶层的人混熟，而且还总是很擅长从别人嘴里撬出情报。
“真够冠冕堂皇的理由。”她咬牙说，下意识地挤出一个难看的微笑，诅咒那个因为不用付钱就乱写名字的洛卡泽随军财务官，“明明是你保密工作没做好——却要让我承担后果？”
“你看，莱维人，”他说，“我已经尽力完成我的任务了，现在该你尽力完成你的任务了——那就是给我擦屁股。”
“乱用双关语是会死人的，巫师。”她脸色阴沉。
他没答话，转身背对塞蕾西娅，打了个响指——或者说像是响指的音节。
蛇。白如琉璃的蛇。手指粗细，有着六枚血红色的眼球。近百条。从他脚边爬出，并涌向四面八方。这一幕让塞蕾西娅寒毛直竖。接着萨塞尔随手扔掉一个玻璃瓶。啪的一声轻响。碎掉的瓶子里流出污血般的溶液，渗进污泥里，散发出一股诡异的香甜气味......
脚步声靠近了——有人被这血吸引过来。野兽般的低语声，正常很难感觉出来，但她确实感觉那声音不怎么像是人类。如果说贵族的说话声像嘎嘎叫的白鹅，官僚的说话声像哼哼唧唧的肥猪，这道野兽般的低语声像是刻意装成人的秃鹫，那么，她眼前这个巫师的说话声就是能在白鹅、肥猪和秃鹫间随意切换的怪物。塞蕾西娅心想自己绝对没有在诋毁他人。
萨塞尔握住手中一柄形状怪异的佩刀，摆出随时能挥出的姿势。在这寂静的瞬间，似乎只有低微的呼吸声和脚步声。而这个巫师，他让塞蕾西娅想起蹲在鸟巢边上准备叼走幼鸟果腹的乌鸦。脚步溅起泥点，他们眼前浮现出一个女孩的脸，一个大约十二三......
萨塞尔什么话都没说，一把揪住那女孩的头发，用力一折，接着就拦腰砍过去。她的脖子折断了。塞蕾西娅看到她松弛的头颅拧到腋下，无头的躯体则像蚱蜢一样猛地向后蹦出。在这匪夷所思的瞬间，那女孩——或者说那东西，它的颈部断口张开了。以脊椎骨为中心，它的整具身体都蜷曲起来，接着像个长满獠牙的人皮箱子一样打开，几百条肉色的触手仿佛女人的长头发一样到处挥舞......
它像野兽一样跳跃着想要逃走。
取箭，拉弓，满弦。
绷！
近一百米外，塞蕾西娅一箭把那东西钉在潮湿阴冷的岩壁上。还在扭动，她吸了口气，又抽出四支箭，同时搭在弓弦上。
绷！
她把那东西的四肢也都钉在冰冷的岩石上。那到底是什么？他们从淤泥中走过，来到被牢牢钉在花岗岩上的怪物跟前。那些士兵尾随在后。
“啊，奥塔塔罗护身符！”巫师感慨了一声，“真舍得下血本，了不起！”
“奥塔塔罗护身符？那种会让巫术失效的玩意？”塞蕾西娅看着萨塞尔，后者面无表情。
“并非如此，”他说，“是会中断迷道的连接。”
“好像也没什么区别。”塞蕾西娅指正他。
“有区别。”萨塞尔压低声音。
“算的上有区别？”塞蕾西娅反问。
“有时算的上。”萨塞尔说。
“通常算不上。”
“几乎总算的上。”
“嗯？是吗？我想呢，在对付戴着‘专杀巫师护身符’的敌人的时候，几乎总算不上，你说是吧？”
萨塞尔面无表情地俯下身，从那堆触手里翻来翻去：“不，巫术这玩意......也不完全都是依靠迷道提供源头的。”
“哦！是这样呢，我很赞同！你是指那些乡下女巫用的小戏法吗？巫术？啊哈哈哈，我还不知道那种东西原来也算巫术呢！通常不是用来在马戏团供人观赏吗？我突然感觉你很适合去马戏团表演逗蛇啊，你有没有这种想法呢？”
“你看到这个‘专杀巫师护身符’了吗？”萨塞尔把一条沾满血和碎肉块的项链对着她晃了晃。他脸上带着玩笑一样柔和的表情，但护身符已经被他捏出裂痕了。“把你的发言收回去，不然我就把你的战利品就地销毁。”他说。
这人到底有多小心眼啊！
“我说啊，”她眉毛一跳，咬牙说，“这位萨塞尔先生——”
这时，前方传来了隐隐约约的低吼......
萨塞尔皱起眉头，后退了一步——两步。
“拿着。”他把奥塔塔罗护身符抛到她手里，“你的战利品，记得收好点。顺便记住，你的雇主一向讲信用。这东西可以在卡斯城上城区买下一座宅邸，大概给你那些朋友买块好地皮做个衣冠冢也没什么难度——至少现在是这样。”
“啊？哦......前面有什么？”
“别问有什么，你只管给我记住，别给我放走任何一个东西。”
“我作为雇佣兵也很讲信用，”她站在巫师前面说，“但是条款里没写这一条。”
“我用古代凯兰尼亚人的贵族种姓语言加上去的，可能因为字体有点小所以看着像是花纹，不过那个确实是条款内容。”
“哈......”她叹口气，然后摇了摇头，“我说啊，这位巫师大人，我大概能猜出你想表达什么。但是，难道你以为我撕毁契约就会有佣兵之神跳出来杀了我吗？”
“应该是没有的，但因为你而攻城失败的话统帅们会跳出来杀了你，如果杀不了你，他们就会杀了你的同伙。”
“你——！”