两天后，术士终于抵达了法拉敏斯特--继巴特伦后人口相对密集的人类定居点，其历史早可以追溯到早期提鲁格人的迁徙。提鲁格人身材高大、并以标志性的琥珀色双眼与狭长头骨而闻名。由于在同安达尔人和诺曼人的竞争中逐渐处于弱势，这些先民也逐渐辗转至普莱斯顿、或是回到雷森山谷及溪流地中。
或许对当初第一位抵达法拉敏斯特的提鲁格人而言，来至游泥沙经年累月累积成的肥沃土地具有相当价值，因此即使到了现在，小镇西北方还保留着一定数量的三圃制轮作田。
但随着锯腿者格雷特号逐渐靠近河口游约一英里的法拉敏斯头，出现在阿兰迪斯视野中的小镇却是一副衰败景象--绝大多数居民不知所踪，镇的门窗有的紧闭，有的则被人砸开甚至不翼而飞……令人窒息的臭味中，几名拖着破棉被的流浪汉正在街道早已变质发酵的垃圾小丘间进进出出盘旋在他们身边的还有数量惊人地绿头苍蝇……
发现有一艘中型货船靠近，这帮乞丐的反应也是各不相同：瘦小一些的选择在码头拉长脖，希望能够从船获取一些施舍，而那些兜里揣着匕首或棍棒的成年流浪汉先是凑在一起交头接耳一阵，接着又匆忙躲藏至船难以观察的建筑物背后。
鉴于法拉敏斯特镇的情形，不少计划在此陆的旅客几乎打消了下船的想法，而鲍勃也是一脸凝重地转过头，“雷加大人，您确定要在这里下船？”
“谢谢您的关心！鲍勃船长！”阿兰迪斯故作无奈地耸了耸肩，“这也算得是某种程度的工作需要再会了。”
沉默片刻，对方还是向阿兰迪斯伸出了手，“祝您好运！”
微微点头，从甲板的木制踏板跳下，堆放着腐烂绳索和破损渔网的码头前，几位蓬头垢面的小乞丐却邪笑着拦住了阿兰迪斯的去路；
“仁慈的老爷，给些铜！”
一边说着，四个倒霉家伙却是不分由说地向着阿兰迪斯的腰间伸出了手；
对此，阿兰迪斯只是面无表情地激活了手中的欺诈宝珠碎片，一圈透明幻象随即将术士和乞丐们环绕其中……而在周围人眼里，五人的身影就像从原地凭空消失了一样。
“雷加大人……？”
身后传来锯腿者格雷特号船员的呼喊，但后者却伸出周围的游离奥术能量仿佛雨点一般、在施法者意志影响下从四面八方没入阿兰迪斯的黑色斗篷。
“奥术洪流：令20码半径区域内的单位沉默3秒，并略微降低手势释放法术和使用魔法道具的成功几率。”
见此异状，四名乞丐造已吓得面无血色，但在术士的精神力锁定下，后者能做的也仅是张大嘴祈求对方的怜悯而已……
对此，阿兰迪斯只是面无表情地抽出了物品栏内的凛风符文重剑--伴随着冰冷金属划破空气，术士身边也随之多出几截还在微微颤动的尸块……整个过程中，数个月没有品尝到鲜血滋味的符文剑也贪婪地吸吮着泼洒在剑身表面的红色液体。
一切可谓相当完美的击杀--甚至连以苛刻著称的系统也没有任何阵营偏移提示。
将尸体收进物品栏，维持幻象之余，阿兰迪斯也选了条通往小镇东北大门的石板路步向前--虽然想多获取几笔经验，但考虑到锯腿者格雷特号尚未离开的因素，术士还是打消了用火球点燃小镇的想法。
当然，抓个人套取些情报倒也未尝不可……
“法……法师老爷，有什么事吗？”
对于突然出现在跟前的黑色阴影，这位刚目睹了整个消失过程的乞丐也战战兢兢地问到。
“知道末日神教吗？”兜帽下穿出了一个冰冷的声音。
“我不是什么信徒，我什么都不知道！”连连摆手之余，乞丐也尝试从墙根前转过身逃跑--但迎接他的却是两排锋利如刀刃般的利齿，以及迎面而来的腥臭恶风。
在阿兰迪斯麾下混了一段时间，卡尔斯也多少知晓一些他邪恶主的脾性：当敌人数量众多、战力较强时，唯有不留任何余地的疯狂攻击能避免成为炮灰--另一方面，在对付落单的生物，抑或需要从目标口中拷问出情报时，适度发挥恶魔大脑的想象力则能够短暂满足主仆双方对于阴暗的渴望。
望着地狱犬伸出它好似毛刷般的粗糙舌头，在乞丐的脸颊与头留下一滩绿色唾液，阿兰迪斯的嘴角边也浮现出几许弧度，“我再问一遍，知道末日神教吗？”
“是的！我知道一切！镇有三个末日信徒，托雷多、塔尔文和多恩，他们不久前加入了神教……
一边用满是破洞的袖擦着脸，对方也苦苦哀求道，“求求您……我不想死！”
对此，神色回归平淡的阿兰迪斯也俯下身，“告诉我那些末日信徒的去向，我不会杀你。”
“热心肠的老爷……我不是非常确定--但是从炉火之月起，几乎每天都会有一些人往北走。”
中年乞丐扳着他脏兮兮的手指，“法师老爷，我估计光是个月的话至少就有不少于三百名末日信徒前往了诺维森。”
“那其它的人呢……？”
乞丐的回答同阿兰迪斯在锯腿者格雷特号获得的信息几乎如出一辙--一部分人希望在冷杉堡碰碰运气，而大多数居民则选择离开或逃往乡下。
将当日从加赫斯堡获得的战利品之一：【热那亚的酷暑法杖】插回腰间，阿兰迪斯也直立起身，“谢谢你的信息。”
“很高兴可以帮忙！”意识到已经逃过一劫，中年乞丐也眉开眼笑地回答道。
“但我并没有说完……”
转过头来，术士露出了他的光洁牙齿，“我不会杀你--而是由我的宠物代劳……”
―――――――――――――――城镇与荒野的分割线――――――――――――――――
贝尔格瑞德之森，这座蔓延数百平方英里的森林几乎将诺维森自治领与整个维恩河中下游地区分割开来……虽然其名称来源于早期栖息在此的乌喉熊怪氏族，不过时至今日，该地区的乌尔泰与奥托米修斯山仅剩下一些以常见动植物、熊怪象形文字为主题的岩画，以及因风化雨蚀磨损的岩石图腾柱残骸。另一方面，取而代之地还有那些体态臃肿的黑熊--每逢夏秋交替之际，森林灌木间的浆果开始从绿变红、由青转紫时，这些野兽的目击率也随之攀升
作为寻常旅人并不青睐的路线，贝尔格瑞德小径：其沿着森林内的诸多小溪、暗河、湖泊与林间空地一直蜿蜒向北，且后来的冒险者渐渐拓宽了先民们留下的足迹--在某段时间里，风险投资商和矿工甚至为了黄金传闻而疯狂涌向该地，但当这样或那样的小道消息被证明是空穴来风后，他们又好似浪花般匆匆退去，只留下大大采掘场遗迹，以及不计其数的破损工具；
与此同时，猖獗的匪患也令小径绿草丛生，甚至在周边地区赢得了“强盗绿道”的别称……
初冬，灰暗云层所凝结的细碎雪花正在北风吹拂下徐徐飘落，饶是树冠已铺一层薄薄的积雪，但术士和他召唤出的一众恶魔则在泥泞中行进--虽说骑马看似拉风，但在坐骑进行防御或反击却又是另一回事
相比富有韧性的藤蔓，干枯的灌木可谓容易摧毁许多阿兰迪斯也将披荆斩棘的任务交给了以古拉莫德为首的长角恶魔们，这些浑身肌肉、四肢异常健壮的红皮肤家伙多半有着一根筋的特质……许多情况下，长角恶魔作为苦工甚至比呆头呆脑的虚空行者还要卖力。
跳进虚空行者耐加迪法的怀里，一人一魔也从齐腰深的水面飘过……见阿兰迪斯已经行动，伴随着满是亵渎字句的咒骂，余下的地狱犬、长角恶魔与魔婴们也紧跟着淌进了冰冷溪水中……
经过数个小时的跋涉，琉璃色小型湖泊前，阿兰迪斯发现了一处借助裸露岩块构筑的废弃营地。尽管途径贝尔格瑞德小径的旅客寥寥，山贼们还是在此留下了四五个帐篷--且从随意丢弃在营地角落中的报废陷阱、渔网碎片与晾晒在木架的兽筋判断：这伙人似乎还过着半猎半盗的生活。
搓了搓掌心间的灰色余烬，阿兰迪斯也从用以架设营火的散乱鹅卵石前站起身，“看起来这些个家伙已经走了一个星期的样。”
饶是天色渐暗，但在表面满布破洞和裂缝的营帐下，发霉的山羊皮和草席间，阿兰迪斯却留意到几个表面结霜的歪斜板条箱；
“末日服饰箱，使用：取得一件末日长袍、末日兜帽、末日长靴，剩余412；”
阿兰迪斯瞳孔中随之掠过一道金色光亮
【末日长袍；普通；布甲，护甲值：7；耐久度：1313；要求属性：力量3；装备：使你装扮成一位末日神教教徒，13；】
【末日兜帽；普通；布甲，护甲值：5；耐久度：77；要求属性：力量2；装备：使你装扮成一位末日神教教徒，13；】
【末日长靴；普通；布甲，护甲值：6；耐久度：99；要求属性：力量2；装备：使你装扮成一位末日神教教徒，13；】
与此同时，第一时间对现场进行地毯式搜索的几只地狱犬也通过精神链接传来了两个信息：一堆散落在某个营帐下的发黄纸片，以及顶端盖了一层亚麻布的不明物体。
对于被人为撕毁的纸片，阿兰迪斯很释放了从圣殿学来的魔法伎俩--只见着零碎纸片在施法者黯淡的奥术光芒中升起并聚集成团，术士手里也很多出一张字迹潦草的便签。
“……教长克罗索斯向勇武的……表示敬意……同时希望您不要谢绝神教的小小心意……为了进一步播撒真神的荣光，神教需要多助力……将会保证您和您手下应得的那一份战利品……希望各位于……前抵达……”
但魔法并不是万能的--鉴于部分碎屑早已不知所踪，因而被术士重整合的信息自然也是断断续续--但结合营地中山贼们匆匆离开时留下的些许痕迹，想要推断出剩余字句也不是不可能的事
“连所谓的神徽都没有，对方莫非是准备组建末日十字军么……？”
一边想着，阿兰迪斯也向着地狱犬触手指出的方向走了过去将结霜的亚麻布掀至一旁，阿兰迪斯很理解了卡尔斯们感兴趣的缘故--生锈铁笼下，约有成年人半个手臂大小的毛茸肉球正蜷缩成一团……从肉眼观察，这只可怜的小东西似乎已冻僵多时。
但简单表象却瞒不过恶魔对于魔法能量的敏感，别说阿兰迪斯那蕴含法则力量的系统面板--心念一动，阿兰迪斯的脑海中也多出了这样一行信息；
“艾罗斯特？月行者；混乱善良；灰精灵德鲁伊；稀有；等级6；变形状态，濒死，虚弱，重感冒，饥饿……”
“杀了它……正好趁着它虚弱的时候……又一份送门的饕餮盛宴……！”
正当周边恶魔清一色沉浸于对杀戮的渴望中时，卡尔斯却活动着它杏黄色的眼球，“……这样的材料一定可以抽出好的灵魂石，我的邪恶之光……”
说到这里，足足是其同伴两倍个头的地狱犬也露出利齿，令其它地狱犬向前伸出的黑色触须收敛几分，“如果将具有魔力的尸身保存起来，随着您对于扭曲虚空的理解逐渐深入，您还可以把它制成强力的巫毒道具。”
“你是如何知道这些的？”伴随着浮现在指尖的献祭火焰将铁笼一端的金属锁轻松毁去，阿兰迪斯也转过脸道。
“我的一任主人，后来他被三柄长矛洞穿了身体”
卡尔斯满不在乎地开了口，“当时我被召唤到一个满是红色荆棘与沙土的物质位面中，那里的鬼天气和无尽深渊甚至都有的一拼，沙尘暴和龙卷风几乎是家常便饭；而召唤我的蓝皮肤术士则将其称作‘红石行星’……该死我想起来了--我们被派到南方的大型荆棘丛林和那些高大的褐色巨魔作战，我咬死了许多巨魔掷斧手、顺便还抽干了几只巨魔巫医和萨满……”
说到尽兴的地方，地狱犬也下意识的晃动着它那粗壮的黑色尾巴，“……我的触角几乎够到了那个高阶巫医，可惜那个白痴家伙一死，我也被一并放逐回了无尽深渊……”
“呃这不是什么魔兽，这是只德鲁伊。”
叹了口气，在卡尔斯的愕然眼神下，阿兰迪斯也弯下身打开铁笼，顺便将这只还挂着“月行者”称号的黑豹幼崽抱入怀中
“提示：你同艾罗斯特？月行者建立起生命通道；”
“提示：你的生命通道为艾罗斯特？月行者治疗了64点生命，你损失了64点生命；”
“提示：你中断了生命通道……”
之后，脸色苍白不少的阿兰迪斯又叫过几只皮厚血多的长角恶魔和虚空行者，以类似手法摊派了“治疗”所损耗的两百多点生命值。做完这些，阿兰迪斯也从怀里掏出一瓶曾经不知属于哪个倒霉鬼的次级祛病药剂，扳开小家伙的牙齿灌了进去
虽然还处于昏迷当中，但后者的身体已有了几丝温暖。
在术士的吩咐下，恶魔们也四散开去，并以扳折树枝或咬断树根等简单粗暴的方式收集柴薪……当然，升着营火的工作自然被派发给了麾下的魔婴。
恶魔们的工作效率不低，短短一分钟内，阿兰迪斯就闻到了熟悉的柴火燃烧气息--当然，作为代价、同时也算是某种程度的‘部队维护费用’，术士也从物品栏中扔出一部分召唤骷髅时从骨架剥离的碎肉或器官组织当做恶魔们的正餐。
“……又是这些鲜和不太鲜的人肉和内脏，真是白吃不厌的美味……”
“呵呵再隔几天，或许我们会碰成千百、且清一色活蹦乱跳的生肉也说不定！”
微笑之余，恶魔们的兴奋吼叫与进食声中，阿兰迪斯从物品栏中抽出一条毛毯，将幼豹安置在靠近营火的位置。做完这些，术士也注视着数里格外笼罩在云雾与暮色中的奥托米修斯山，“诺斯安吉亚斯和冷杉堡，究竟谁是末日神教的下一个目标……？”
随着阿兰迪斯的思绪渐行渐远，奥斯比斯城，圣殿下属梅瑟比斯学院的院长办公室内，莱德曼？克伦威尔魔导师也对着来人慢慢抬起头，“高级法师……应该是师阿兰迪斯走了大概有一周多了？且如果路没有什么差错的话，对方此时应该身处普莱斯顿地界对。”
“这家伙加入圣殿也不过大半年的时间，这点时间真的足以令其晋级到师？”伴随着昏暗中被点亮的烟斗，后者也喃喃地开了口。
“或许师阶位都是保守的估计……”
说到这里，莱德曼也从办公桌一角抽出一本暗黄色卷宗，“这是阿兰迪斯在大图馆的部分借阅记录”
“《投影术详解》、《进阶防护神术》……《论解离术的二十四个施法节点》、《奴役高级恶魔与放逐》、《幽影位面，令传送事半功倍》……老天！先不计较其中的间隔，仅仅从目标题看，这家伙不是百年难遇的天就是的彻头彻尾地疯……！”
阴影中的声线甚至微微变了调，“可你就这么放任他轻易离开，莱德曼？”
“他还会回来的”微微一笑，魔导师也从怀里摸出烟斗，“只不过近段时期，普莱斯顿恐怕会刮起一阵腥风血雨。”
“哦？”
“近普莱斯顿的异教又重死灰复燃，如今再加阿兰迪斯这个瘟神……毕竟是一块蛮荒之地，就随他们先折腾几天好了。”打量着房间中弥漫翻滚的烟雾，莱德曼也吐出一个烟圈，“何况议会正为了擦屁股的名单而焦头烂额也说不定”
“那对于阿奈萨拉克近的动向，那面的几个老头是什么态度？”
“我不知道，你好也别去猜测老头们的想法，克希雷姆魔导师。”抚了抚自己的一把胡，莱德曼却是坐直了身体，“接下来我们先着手处理公事，你看如何？”
“当然这里是奥特兰方面的公文，以及一些我们权限之外的信函……”克希雷姆也露出了公式化地微笑……