赵熠即位之后,追封自己生母刘氏为和康太后，即便先帝不喜她，生育之恩却不可忘,那些宫闱秘事传不到老百姓耳中，众人只道陛下至诚至孝。
七月三十是地藏菩萨圣诞，地藏菩萨以孝入佛门，能度世间一切苦厄。
往年帝后都会到玉佛寺祈福，今年也不例外，新帝、皇后以及先帝一众太妃、臣工命妇都会到此，公主也在随行队伍中。
过了头一日祈福法会，皇帝因处理政事先行回宫,皇后与婉太妃则留在寺中斋戒半月，祈福诵经,皇帝便命梁寒留在玉佛寺随侍左右，待斋戒结束后再护送皇后回宫。
公主是个坐不住人，婉太妃也不强求,让她在寺中四处走走，当心一些便可。寺中有厂卫和禁军把守，不会出什么岔子,婉太妃也放心。
公主知道哥哥也在寺中,可他神龙见首不见尾,整日也不知忙些什么，总也瞧不见人。
当初公主搬入颐华殿,婉太妃给她拨了几个周到宫人伺候左右,绿袖是公主自己开口要。婉太妃知道她周到沉稳,便让她跟着照顾公主饮食起居。
绿袖是唯一知晓公主心事人,公主眉头一蹙,绿袖便能猜到公主心思。
就如此刻，公主漫不经心地踢踏着脚底石子，四处张望着，想必是在寻那位东厂提督踪迹。
仲秋天儿凉浸浸，风里送来浓郁桂花香，公主不怕冷，还穿着轻薄夏裙。
头顶元宝髻，中间用钿花是各色玉石、珍珠、珐琅堆聚而成花盆状，小小一枚却大有乾坤，仿佛将天下珍宝网罗一处。
这种稀奇玩意，既不是陛下和皇后赏赐，也不是婉太妃宫中宝物，公主又爱不释手，绿袖只能想到那位威名赫赫东厂提督。
从前绿袖觉得此人眉宇阴鸷，为人冷戾乖张，不好相与，绿袖就从未见他笑过。
可后来有一次，三皇子在宫中与几个堂兄弟打弹弓，飞石险些伤到公主，当时还在内操军中梁寒替公主挡了那一下。
他看人眼神极狠，像蛰伏在黑暗中野兽，下一刻便能将人抓得头破血流。一道眼风扫过去，三皇子登时吓得脸色发白，竟撇开一众人自己先跑了，另外几个孩子吓得脚步浑身发憷，脚步顿住，连跑都忘了跑。
公主本就被飞石吓得不轻，绿袖原以为那眼神会再次吓到公主，谁知他转过头来，眼底阴翳如烟散去，出乎意料柔和，他捏捏公主脸颊，似乎说了一句“公主莫怕，哥哥背你好不好”，公主霎时绽开了笑颜。
公主自小依赖梁寒，一日不见便要念叨，见到了就扒拉着不肯放手。
去岁先帝驾崩，公主心中本就悲戚，再听到梁寒出京消息，整个人都恍恍惚惚，浑浑噩噩。
绿袖原想着过去那么久，再亲近人，情分总会慢慢淡了，可没想到过去大半年之后一天晚上，公主哭着拉住她手，眼泪扑簌：“我好想哥哥……哥哥什么时候回来……”绿袖心当时就揪起来了。
幸好那是个没把儿太监，公主年纪也小，就算亲近一些也无伤大雅。
可公主整日念着他，也不是个办法。待三年守孝期一过，公主也及笄了，到了嫁人年纪，再那么粘着梁寒该如何是好？
绿袖叹了口气，陪公主在园子里走了走。
秋日天气日光轻柔，微风清凉，一切都是淡淡，唯有色彩是斑斓且浓郁，公主一身银朱色长裙穿梭其间却并不显得普通，反倒衬得肤色雪白通透，肌理细腻，出尘脱俗。
绕过假山，迎面走来一个秋香色团花圆领锦袍青年男子，约莫二十上下，头戴玉冠，手持折扇，眉梢上挑，神采飞扬，上来便含笑给公主躬身作了一揖。
绿袖在公主耳边小声提醒道：“这是昌平侯嫡子迟盛。”
公主没什么印象，礼貌性地颔首，淡淡道：“原来是迟小侯爷。”
迟盛倒是很热情：“去岁保和殿大宴上，我与公主见过，公主不记得了？”
公主摇了摇头，她除了哥哥，谁也不想记得。
去岁除夕大宴，明面上是犒劳群臣，实则给太子选妃才是头等大事。太子到了议亲年纪，魏国公失势之后，张家便与后位再无缘分，朝臣及公侯伯爵之女皆有希望嫁入东宫，因而除夕那晚百花齐放，昌平侯也带着嫡子嫡女一同赴宴。
只可惜当晚太子眼中只有光禄寺少卿家女儿，那顾氏形貌贞静端丽，与婉妃各有千秋，其他朝臣家女儿个个花枝招展，争奇斗艳，却压根入不了太子爷眼，该有两个侧妃名额也空缺未定。
迟盛母亲昌平侯夫人见女儿没有母仪天下福分，又把主意打在了公主身上。
昌平侯是功臣之后，靠祖上荫庇才在京城权贵之中占据一席之地，然子孙后代安于享乐，不思进取，在朝中并无官职，近年来已有没落之势。
即便如此，瘦死骆驼比马大，迟盛这样公侯子弟在京中贵族圈依旧混得风生水起，无人敢得罪。
虽有封号，却无实权，这样家族若是能娶到一位尊贵公主，势必能够延续百年荣光。
况且公主天生体暖异于常人，是大晋小福星，娶了公主，昌平侯府说不准还能时来运转。
迟盛在除夕大宴上见到公主，还是十二岁小姑娘，肤色雪白，明眸皓齿，模样与婉妃有几分相像，是真正美人坯子。
只可惜那时公主年岁尚小，且大宴结束又走得匆忙，迟盛没有机会上前寒暄几句。
接下来一年，迟盛在家读书准备科考，也时常同几个公子哥儿出去吃酒听曲，很快便将公主抛去脑后。
前日祈福法会上，迟盛又再次注意到了公主。
此时公主长高不少，面颊褪去几分稚气，五官雕琢得更为精致，身形比去岁更加纤瘦，却不是那种弱柳扶风体态，反倒更加灵动鲜活。
如果说去年公主是春雨里洗过杏花，那么如今站在眼前姑娘，便是一株亭亭玉立新荷，每一根吹动头发丝都送来荷风清香，一双杏眸水光潋滟，朱唇笑启时又带几许天真。
侬艳妩媚坊间女子他见过不少，枯燥无趣大家闺秀比比皆是，可像公主这般干净纯真却又不失美丽姑娘却是从未见过。
迟盛在假山之后瞧过一眼便心神荡漾起来。
昌平侯夫人也提醒他早早下手，吸引公主注意。此时若不能赢得公主芳心，等到国丧一过，公主及笄，到时候人人觊觎，这样好事未必能轮得上他。
公主以为打个招呼便完事了，谁知这迟小侯爷竟跟了上来。
迟盛摇着一柄折扇笑道：“先帝祥嫔娘娘，也就是如今祥太妃与我母亲是一母同胞姐妹，公主五皇兄与我正是表兄弟。”
公主没有表现出诧异，其实更多是不感兴趣，但还是礼貌性地回道：“原来如此，小侯爷也是过来礼佛么？”
迟盛哪里是礼佛，只是跟随母亲出来透透气、赏赏秋景，顺道与好友出来小酌一番。
后来在法会上看到公主，迟盛当即推拒了鸣玉坊姑娘邀约，决定在寺中多留几日。
迟盛没想到公主也主动打听他事情，姑娘家娇怯，声音绵软得像一片羽毛，迟盛心都酥麻了，忙敛住心神，不让自己失态。
“寺中秋景怡人，正是天高气爽好时候，在下素来喜好清静，前日陪同母亲一道来寺中祈福，便忍不住在此小住几日。今日院墙外桂花香浓，没想到能在此处碰上公主，是在下荣幸。”
公主吸了吸鼻子，胃里馋虫都被勾了出来，咽咽口水道：“小侯爷客气了，寺里桂花确很香。”
迟盛只觉体内一股气流翻涌，摇扇手不自觉加快了速度，道：“公主也喜好桂花？”
一旁绿袖见此人还算谦和有礼，笑道：“公主秋日里爱吃桂花糕，寺中有新鲜桂花，倒是可以采一些回去做。”
绿袖手巧，做桂花糕是一绝，公主点了点头。
迟盛目露欣喜，却丝毫不敢外放。
三言两语连公主喜好都打听到了，实在是意外之喜。
公主和她婢女不拿他当外人，想必内心也认可他，主仆俩你一言我一语，怕是在提醒他公主爱吃桂花糕，他需要与所表示。
迟盛自诩相貌在京中世家公子哥里算上乘，纸扇轻摇，风度翩翩，游船上一眼扫过去，岸边围满了姑娘，个个挤着往他身上扔香花。
公主见过外男不多，除夕大宴上来那几个，无论是容貌还是家世都不及他，公主年岁还小，欢喜他这样男子并不稀奇。
迟盛缓缓勾起嘴唇，以折扇掩去几分笑意。
男人就像放馊了藕粉圆子黏在身上抹不掉，走到哪跟到哪。
公主拉不下脸，正巧小腹微微有些泛痛，赶紧借着机会遁了。
假山后，一身牙白织金蟒袍男子微眯着眼，眸光透着肃杀凛冽之气，后槽牙咬得极紧，负在身后一只手紧握成拳，指节攥得咔咔作响。
“那人是谁？”
凉凉嗓音响起，身后番子一阵胸闷，赶忙回道：“是昌平侯府小侯爷迟盛，随昌平侯夫人一道来寺中祈福。”
话落，梁寒眸色又沉下几分。
番子也不知道督主为何忽然如此生气，若是眼神能上刑，那位迟小侯爷怕已经将诏狱十八般酷刑体验了个遍。
……
公主小腹一直隐隐作痛，底下有种不太舒适黏腻感，出恭时忍不住偷偷觑了觑，当即傻了眼。
“绿袖——绿袖——”
公主轻轻朝外面唤了两声，可也不指望绿袖能听到，方才她想吃桂花糕，让绿袖去摘桂花了，唤两声没人应，定然是不在院中。
阿娘和姨母在也地藏院，这时候也过不来。
公主怯得厉害，泄气地垂下脑袋，先默默穿好衣裙。
她不敢太大动作，否则极有可能当场丧命。
公主紧咬着下唇，瘦弱削肩微微颤动，缓缓开门，熟悉人影落入眼帘。
“哥哥……”公主眸光晃了晃，下巴也难以自控地颤抖着。
梁寒转过身来，高大挺拔身影笼罩着她，可公主却不像往常那般往他胸前凑，反倒是怯怯懦懦，面颊微微泛着红，眸中无比悲戚。
他眉头蹙紧，方才眸中冷戾一晃而散，“公主怎么了？”他上前去扶稳她肩。
公主一听到他声音，眼泪止不住往下落。
“哥哥……我病了，流了好多血，我好害怕……”