阿宝红了眼圈，两手捂住脸，豆大的泪珠从指缝中慢慢滑落，哽咽道：“爹爹死后，我与姐姐两个被卖入周府做了半年的粗使婢女，我姐姐因貌美，被姓周的强迫做了小老婆……”擦了擦眼泪，又道，“后来只有我装疯卖傻趁机逃出，躲入原先相识的姜家，谁想才不过几天功夫，就被你掳来做了压寨夫人。”
施大吼见她悲恸不似作假，心内不由得信了几分，连说：“原来如此，原来如此。”
原地踱了数圈，半响命人叫来一个年老喽啰，将沉香手串递给他看。那年老喽啰双眼一亮，将手串拿到灯下瞧了又瞧，嗅了又嗅，摩挲一通，方才笑嘻嘻地道：“这手串是个好东西，怕是外邦进贡的御赐之物，少说也能值个两三千银子。”
施大吼面现喜色，这下终于完完全全地相信了他的压寨夫人是货真价实的有钱人。试想谁能够随随便便佩戴价值数千银子的首饰、谁又能随随便便地甩出两千银票，说：这是我的零花银子。反正他是没遇到过。
施大吼又在原地踱了几圈，挥手令那喽啰退下，将手串为阿宝套到手腕上，低声笑问：“听闻那玉面罗刹一身武艺甚是惊人，我若被捉住，你又当如何？”
阿宝连忙阻止：“千万不要说晦气话——”往地上呸了几口，又摇头，情切切意绵绵道:“我不要做寡妇……他腿疾甚是厉害，若是发作起来，连走路也要别人搀着，又三天两头要去别庄的温泉里泡着。虽然名声在外，但以他如今的身手，如何敌得过你？不过是徒有虚名罢了，但万事总是小心为上，不惊动他便能偷来玉簪才是上上之策。退一万步来说，即便被捉，我去求我的姐姐，那姓周的看在我姐姐面上，总不至于要你的性命。”
施大吼仰天哈哈大笑，双手扶住阿宝的双肩，道：“此事容我再想想。”
次日，阿宝刚刚起身，正在梳妆，房门被人一脚踢开。阿宝这几日被踢门踢得多了，见怪不怪。一看，却是裘好女站在门外，恶狠狠地对她怒目而视。
阿宝忙笑嘻嘻招呼他：“你早啊，吃了吗？”
裘好女进了屋，他的双手原本手拢在袖中，阿宝还以为他冷。及至他进了屋，从袖中伸出双手时，却见他手中攥着一把匕首。阿宝忙缩了缩，惊问：“你这是怎么说？你这是怎么说？从今儿起，咱们不是一家人了么？”
裘好女逼近两步，拿匕首在她身上脸上比了一比，斥道：“你个小狐媚子，不知你用了什么手段将我大吼哥迷得丢了魂儿，要去京城的护将军府上偷东西。他如今脑子发热，怎么劝也不听。我却知道，你必定没有安好心眼儿。我今日若是不杀了你，只怕咱们狮吼寨都要毁在你的手中!”
阿宝慌道：“你只怕误会了我，我是一片好心…大吼如今已是我的相公了，我岂有祸害相公，使自己变成寡妇的道理？”
她不说这话还好，话一出口，奚好女更是伤心怨毒，上前一把揪住她头发，大拇指的尖长指甲深深掐入她的脸颊，破口大骂：“狐媚子！狐狸精！贱人!我杀了你！”
阿宝动弹不得，强自镇定，道：“你杀我容易，只是大吼今后会如何看你？你杀了他的新婚娘子，他会轻易放过你？”
奚好女愣了一愣，随即阴笑道：“不杀你也可，只是我实在看不惯你这张脸，我大吼哥便是被你这张脸迷得掉了魂，若是你变成丑八怪——”
“奚好女，你给我住手！”不知何时，施大吼进了屋子，手里还托着清粥小菜，看样子是送与他的压寨夫人的。
奚好女眼圈红了一红，道：“你怎知她不是害你？大吼哥，咱们占山为王，有酒喝酒，有肉吃肉，山高皇帝远，这里的县令又无能，咱们一帮子兄弟在一处，何等的快活！何等的自由自在！你为何非要听这狐狸精的话？那护国将军岂是好惹的？他那玉面修罗的名头岂是白捡来的？只怕咱们将来都要被这贱人害得死无葬身之地！你不听我的劝，将来有你后悔的时候！你、你将来莫要说我没有提醒过你！我恨你！我恨你！”一抬手，将施大吼手中的托盘打翻在地，擦着眼泪拧身跑出去了。
施大吼凝视奚好女的背影，久久不语，面色阴沉不定，阿宝觑了觑施大吼的脸，心便慢慢地往下沉，正盘算着说些什么话为好，忽有喽啰来报，说有要事相告，施大吼忙撇下阿宝，走到外间去。
阿宝竖起耳朵，只隐约听到“围猎……府中无人……”等片言只语。半响施大吼满带喜色进来，向阿宝笑道：“好娘子，你且等我的好消息吧。”
看样子，施大吼早已对那五万两银子垂涎不已，已连夜派了人下山打探过消息了。
阿宝心下一松，却又挽起袖子，露出前两日被奚好女故意打翻饭菜烫出来的小水泡，眼泪汪汪地问：“相公，我又不曾去勾引过他，他却为何口口声声骂我是狐狸精？”
皇帝年前的那一病，却是缠绵了许久，直至次年二月里才稍有起色。到了三月里，皇帝想要舒展僵硬许多的身子骨，便驾临京郊的猎场，带了一众臣子们安寨扎营，围猎数日。锦延自然也伴驾左右。皇帝因久病初愈，动辄气短胸闷，不敢劳累，每日里只是骑在马上转悠，或是看众臣子们骑射。
这日，众人骑射半日，各有斩获。锦延也射中一只白狐，正要前往查看，却又忽然调转马头，策马退出猎场。猎场门口，他的一个近身侍卫正一脸肃然地候着。不知那侍卫向他禀报了何事，锦延便变了变脸色，先是愣怔了一瞬，随即扬起嘴角，露出意味莫测的笑容来。
皇帝骑在马上正看得无聊，便将锦延召来，笑问：“何事？”
锦延微微出神，笑道：“说来好笑，昨晚臣的府中竟捉住个蟊贼，那蟊贼意欲到臣的书房中偷盗财物。捉住后被拷打吓唬一通后，便供出头领及前些日子在永清县所犯的几起案子来。不知那贼人听了哪里的传言，传言说臣的府中人少银子多，最是容易下手的。”
皇帝哈哈失笑了一回，又问：“怕不是永清县令前几日上报的那些山贼罢？可笑那永清县令怕耽误自己的仕途，只报喜不报忧，竟纵容得这些山贼越来越放肆了！”又摇头苦笑，“这几年间，不论是东海倭寇，还是西北匈奴，俱被朕打得落花流水，闻风丧胆，谁料几个区区山贼竟也敢到朕的家门口撒泼！”
三月十二，这日是施大吼原定得手回来的日子。直等到晌午，却迟迟未见他回转，阿宝一阵忧来一阵喜，与桑果叹息道：“我只怕是在劫难逃了。你若能存活下来，今后便跟着四姐，代我多照顾她。”
桑果见她一脸正经，便知不是玩笑，便哭了出来，道：“这话从何说起？你如今不是压寨夫人了么？虽然说出去是有些不好听……”
阿宝叹了口气，道：“自我家败了以后，所遇到的人无不打着腌臜主意，这次却是我害了小八哥的叔父一家……我又不是什么国色天香的大美人儿，难道是我上辈子做了什么坏事？”
桑果开解她道：“你也别妄自菲薄，你姿色还是有几分的……我猜大约是因为你年纪正好是十七、八岁的缘故，若是七老八十，哪里会遇着这样的事，咳咳，今后咱们再伺机逃走便是，如何轻易就说到死？”
正说话间，门口一阵踢踏脚步声传来，随即房门被一脚踢开，奚好女拎刀入内，向几个喽啰喝道：“快些把这个小狐狸精给我绑起来！”
阿宝早知会如此，却还是故作慌张地问道：“二当家的，我相公呢？”
奚好女将刀架到阿宝脖子上，冷笑：“你相公？贱人！我叫你还装！你以为我像你相公一般好骗？我大吼哥已被捉住，官兵已经杀到山脚下了。若不是你，我大吼哥与狮吼寨岂会落到这般地步？”说着话，他已红了眼圈，泪淌了满脸，“我大吼哥要是有个三长两短，看我不千刀万剐了你！”
阿宝侧耳倾听，山下似乎有奔跑呼号及马蹄声远远地传来，山上的众山贼们一窝蜂地往后山方向跑去。
阿宝遂放了心，笑了笑，点头道，“不错。你的大吼哥一旦落入那个人的手里…就别想再活着回来了……你大吼哥的狮吼寨也即将不复存在了。”言罢，阖上双目，缓缓道，“你给我个痛快就是了。”